韩秀峰走出圆明园，正准备上车回南苑，突然发现恭亲王也从大宫门内走了出来，急忙让小山东等人稍候，回头迎上去拜见。

    奕?没想到会在这儿遇着他，一边示意他免礼，一边好奇地问：“韩大人也是来觐见的？”

    “禀王爷，下官的确是来乞求觐见的，只是皇上日理万机，没空召见下官。”

    “韩大人圣眷恩隆，皇兄又怎么会不召见？”

    “王爷真会说笑，王爷抬举下官了。”

    想到皇上不太可能不召见眼前这位，再想到今天朝堂上发生的那些事，奕?下意识问：“韩大人，你该不会是帮庆贤来求情的吧？”

    韩秀峰没有想到眼前这位年轻的王爷反应如此之快，犹豫了一下，拱手道：“是，也不是。”

    奕?下意识问：“此话怎讲？”

    韩秀峰权衡了一番，再次拱手道：“王爷，这儿不是说话的地方，您能否借一步说话？”

    “行，本王在附近正好有一座别院。”

    “下官恭敬不如从命。”

    ……

    奕?示意家人带路，心里却满腹狐疑，因为韩秀峰之前一直对他敬而远之，别说交往，甚至不敢多说一句话，而今天却主动提出“借一步说话”，就这么一边琢磨韩秀峰葫芦里究竟卖的什么药，一边跟着家人来到距大宫门不用的一座幽静的院子。

    直到招呼韩秀峰坐下，等家人奉上茶躬身退出花厅，这才笑问道：“韩大人，现在可以说了吧。”

    “禀王爷，下官今儿个来夏宫，确实是想帮庆贤他阿玛求情，但一样是想在以此帮桂良大人、花沙纳大人求情。”

    桂良不只是钦差大臣，也不只是前两江总督，而且是奕?的岳父。

    听韩秀峰这一说，奕?大吃一惊：“韩大人，您这话又何从说起？”

    “说出来王爷一定不会相信，早在四天前，也就是耆英擅自回京的第二天下午，桂良大人为了朝廷，为了江山社稷，已不计个人荣辱，不惜身家性命，在英佛两邦领事馆拟定的和约上签了字。”看着奕?惊恐的样子，韩秀峰接着道：“前日上午，又在咪俄两邦使臣拟定的和约上签了字。”

    奕?懵了，楞了好一会儿才问道：“韩大人，您不是在说笑吧，修约这么大事，桂良怎可能不奏报？”

    “王爷，就算借下官几个胆，下官也不敢开这样的玩笑。”

    “那韩大人晓不晓得和约的条款？”

    “知道一些。“韩秀峰深吸口气，一脸无奈地说：“包括遣使驻京，扬子江同航，天津等地开埠，夷人可在各地传教游历，以及赔款在内的十四款，桂良大人全跟西夷签了。”

    奕?惊出了一身冷汗，喃喃地说：“他……他怎会如此糊涂？”

    “桂良大人这么做也是迫不得已，洋人已经下了最后通牒，要是不答应洋人的这些条件，被攻占的可就不只是大沽口。”

    “可是……可是没得旨就签，这不成……这不成自作主张，欺君罔上了吗？”

    “据下官所知，桂良大人早想好了，打算以此先把洋人哄走，跟洋人所签的那些和约上又没皇上的御批自然不能当真。洋人将来要是拿这说事，大可奏请皇上查办他，为了江山社稷，就算被押赴菜市口明正典刑也死得其所。”

    韩秀峰说得轻描淡写，可这件事却没他说得这么简单。

    可以说桂良所做的一切，跟耆英当年在广东所做的没什么两样。

    想到耆英的下场，奕?意识到问题的严重性，紧张地问：“韩大人，您是怎晓得的？”

    “禀王爷，厚谊堂虽裁撤了，但下官跟崇厚依然有书信往来，几乎每天一封。”韩秀峰顿了顿，又凝重地说：“再就是舍妹受文祥大人之托