顺天府乃天子脚下，首善之地，所以顺天乡试的首场考题跟会试一样由皇帝钦定。

    并且直隶不放主考，直隶辖下的保定、承德、河间、天津、永平、正定、顺德、宣化、大名、广平十府和遵化州、易州、冀州、赵州、深州、定州六个直隶州的生员想考举人，全得参加顺天乡试，所以顺天乡试跟江南乡试被称之为“南闱”一样，也被称之为“北闱”。

    天津知府石赞清幼时家境极贫，父母走得早，刚开始靠伯父资助，后来又靠岳父资助。才得以中举甚至中进士的，不但跟那些名垂千古的清官一样热衷捐资助学，而且特别关照寒门学子。

    韩秀峰从天津回京时，他竟让四个穷秀才随行，想让那四个穷秀才抵达京城后至少能有个落脚的地方。

    南苑离贡院太远，韩秀峰只能让小山东把四个秀才送重庆会馆去。

    没想到刚去圆明园上完请安折，在集贤院等了一会儿，确认皇上这两天没空召见，然后回到重庆会馆一看，赫然发现后头的状元房已经住满了人。温掌柜和储掌柜只能跟先来的那些生员打招呼，请他们挤一挤，两个人共住一间，就这么腾出了两间。

    吉云飞曾做过一次顺天乡试的同考官，很清楚这次十有八九拣选不上，可能翰林院那边也没啥事，竟天天来会馆指点考生们的文章，似乎很喜欢这种提携后进的感觉。

    见韩秀峰直到他评点完一个学生的文章才走进花厅，他不禁笑道：“别用这种眼神看我，来府馆借住的学子，只有两个跟我有些渊源，大多全是你韩大人招来的！”

    “我招来的，我就从天津带来四个好不好！”

    “说了你还不信，看看这些就晓得了。”

    吉云飞从香案的公匣里取出几封书信，韩秀峰接过一看，立马无话可说了。

    第一封信是在乡丁忧的张之洞托进京应试的学子捎来的，剩下的几封全是当年做永定河南岸同知时结识的宛平、固安等县士绅托生员们捎来的，刚开始都是叙旧，然后话锋一转，说他们的同乡甚至同宗来京应试，担心没地方住……

    看着韩秀峰尴尬的样子，吉云飞又调侃道：“拿着张之洞书信来的那几个南皮考生，房钱和茶水钱都给了。从固安、宛平等地方来的考生，该结的房钱、茶水钱也全结了。志行，亲兄弟还得明算账呢，刚从天津过来的这几位考生究竟怎么说。”

    “算我的，行了吧？”韩秀峰放下书信笑道。

    “石赞清也真是的，居然慷他人之慨。”

    “博文兄有所不知，他并非小气，也并非慷他人之慨，而是真没钱了。”

    “三年清知府，十万雪花银，他都已经做上知府大老爷了，你竟然说他没钱！”

    “如果在别的地方做知府，他也不至于如此拮据。可天津不是别的地方，不但刚经历过战事，并且过去这几个月，钦差大臣跟走马灯似的去了一拨又一拨，光迎接钦差就不晓得要花多少银子，更别说布置天津城防花钱如流水了。”

    “这么难？”

    韩秀峰点点头，无奈地苦笑道：“说了您一定不敢相信，他把自个儿的官俸养廉银全捐出去了，妻儿老小全跟着他喝稀粥，一天还只能喝两顿。我实在看不下去，回来前特意交代韩宸，每隔两天做点像样的饭送去。”

    “廉者不受嗟来之食，你觉得他会吃吗？”

    “我才不管他呢，他挨饿是他自找的，回来前我跟韩宸交代的很清楚，只要他的妻儿老小有饭吃就行。”

    “看样子想做个清官也不容易。”

    “所以我很敬重他，不过也只是敬重，想跟他学是学不来的。”

    都说千里为官只为财，可谈到石赞清这样的官，真有些让人汗颜，吉云飞不想再聊这个话题，放下茶杯道