俗话说，不当家不知柴米贵。

    任禾做了几个月南苑委署主事，不但知道了柴米有多贵，也体会到做官并非表面上那么光鲜，而是很累很难！

    河营官兵的粮饷应由直隶粮道拨给，他为了四百多号人的粮饷，已经去过三次布政使衙门和四次粮道衙门，见两个衙门的胥吏不是推脱就是说再缓缓，他实在气不过拍了桌子，称钱粮再拖欠下去不但会耽误南苑河道海子的整治，既无法跟皇上交差，甚至可能激起兵变。

    可能藩台大人和粮道觉得疏浚整治皇家苑囿比天津防堵更重要，也可能担心京畿之地发生兵变到时候他们也脱不了干系，总算给了一堆宝钞、六车铁铸的大钱和三千多石不但掺了土甚至快发霉的陈粮。

    宝钞和大钱不值钱，得赶紧想办法用出去，能买多少粮就买多少。那些人不能吃的陈粮，可以用来喂牲口。忙完这些又得召集苑内的民夫修缮校场边的几座几乎废弃的宅院，用来存放这些天购置的粮和火药、铅子等军械。

    吉禄一样忙得焦头烂额，既要去会计司申领驻防八旗马甲门军的钱粮，也要去上驷院申领南苑马厩厩长、厩副、厩丁、管领下披甲人、草夫等员役和蒙古医生的工食银，申领喂养厩中马匹、骆驼和骡子所需的豆米草料。

    眼看快秋收了，而京畿现在最缺的便是粮，王千里和万仕轩、特木伦一样在为“课征”苑内已被私垦田地的钱粮而忙碌。

    韩秀峰一回来，他们就同荣禄、王千里、永祥一起赶到官署，禀报起这段时间的公务。

    “我跟包括柱子、铁锁在内的苑丞、苑副全交代过，今年苑内的收成，除应解交会计司的，全得留在苑内，一粒粮也不能外流！”王千里低头看看账册，接着道：“鉴于这钱不大好换，我们打算地丁银也好，地租也罢，有粮的全以粮折算。今年别的地方不是旱就是发水患，我南苑还算风调雨顺，几千顷庄稼长势不错，我估摸着最少也能课征一千五百石。”

    想到驻通州的那些兵勇，现在一天只能吃一顿，韩秀峰沉吟道：“要是苑内百姓手里还有余粮，咱们可按市价购买。”

    “四爷，这您大可放心，我早交代下去了，不然刚才也不会说一粒粮也不能外流。”王千里想想又说道：“不但苑内的粮咱们要收，附近几个庄子我也去打过招呼，粮收上来之后咱们就差人去收购，随行就市，绝不折秤！”

    “禀四爷，粮库正在修缮，再有七八天便能竣工。”任禾忍不住拱手道。

    “这我就放心了，现在的粮是一天一个价，有时候有钱都买不着，只有手中有粮，咱们心里才不会慌。”

    “四爷，有件事下官差点忘了说。”

    “啥事？”韩秀峰下意识问。

    任禾回头看看王千里和吉禄，恭恭敬敬地说：“您春上不是让下官带着银子去了趟密云，在密云就地筹了点粮吗？这差事后来转交给了庆贤老爷，下官也一直没顾上问。前几天，庆贤老爷托人给下官捎来一封信，说春上采办的三千多石粮有些潮，他已经雇人翻晒过几次，但要是就这么放着也放不了几天，再放会蛀会发霉的，那些粮该如何处置，请四爷示下。”

    荣禄放下茶杯，低声道：“四爷，洋人都已经回了广东。”

    韩秀峰岂能听不出他的言外之意，权衡了一番还是抬头道：“行之，给庆贤去封信，请他把陈粮作价发卖掉，趁秋收赶紧购置三千石新粮，钱不够请他先垫着，回头有人去口外给他捎过去。”

    “卖陈粮，买新粮，新粮肯定比陈粮贵，这一进一出不亏了吗？”任禾小心翼翼地问。

    “现在买粮比春上买贵那么多，咱们不照样得买？行之兄，我晓得你是精打细算想省些钱，可咱们现在要的是有备无患，相比之下银钱倒是小事。”