亲戚也没有，就算将来致仕也只会去泰州跟翠花和娃们团聚，也不会再回巴县。”

    “那他这不成倒插门了吗？”幺妹儿嘀咕道。

    “娃有不跟翠花姓，只要娃姓袁就不算倒插门。”潘二笑了笑，想想又说道：“大头将来去泰州也好，至少咱们在江苏还有个朋友，更别说泰州离上海要比咱们巴县离上海近多了。”

    琴儿糊涂了，下意识问：“泰州离上海近，跟咱们又有啥关系？”

    “嫂子，您一定是忘了您家在上海也有产业，四川会馆说是会馆，其实是四哥的，后来钰儿小姐又帮四哥在会馆后来置了栋洋楼。我敢打赌，等四哥辞了官，不再像现在这般身不由己，一定会带您和仕畅仕路去上海开开眼界，正所谓读万卷书不如走万里路。”

    提起任钰儿，琴儿心里就变得有些酸溜溜的，沉默了一会儿，故作轻松地笑道：“你不说我差点忘了，也不晓得那宅子有多大，不晓得那洋楼究竟啥样。”

    “后来置的那栋我没见过，会馆我晓得，上下三层，加起来三十四间房，外头是一圈铺面。听说英吉利租界的人越来越多，比咱们巴县还繁荣，我估摸着会馆一年下来能收不少房钱，那圈铺面的租金一样不会少。”

    “钱呢，我只晓得那边有咱家的产业，可到现在也没见着一文钱！”

    “应该是直接汇给四哥了吧，再说那边有刘老爷盯着，谁敢贪嫂子您的钱。”

    幺妹儿在京城呆久了，在巴县呆着真不大习惯，竟笑问道：“嫂子，咱们不能去京城，因为去了会给四哥和柱子添乱，可去上海没事啊，要不咱们去上海瞧瞧？”

    潘二吓一跳，不等琴儿开口就苦着脸问：“幺妹儿，你晓得上海在哪儿吗，晓得上海离咱们巴县有多远吗？”

    “上海不就是江苏吗，再远难不成还能比去京城远！”

    “虽不比去京城远，但也差不了太多，而且这一路上不太平，真要是去的话要路过江西、安徽，可江西和安徽正在闹贼匪，江宁就更不用说了，长毛把江宁当作他们的京城，已经盘踞了好几年！”

    琴儿也觉得太荒唐，连忙道：“幺妹儿就是随口一说，你千万别当真。”

    “这我就放心了，嫂子，您先忙，我得去前头瞧瞧，过几天有一批盐要运往武昌，我得去看看准备的咋样。”

    “办差要紧，赶紧去吧。”

    ……

    就在琴儿请潘长生帮着念家信之时，韩秀峰刚参加完惊心动魄的朝会，故作镇定地跟文武各官一起走出宫门，径直来到集贤院。

    科场案总算查了个水落石出，可在如何处置主考官柏葰这件事上，却把礼部、吏部、刑部、都察院和大理寺给难住了。因为柏葰只是“听受”浦安转托家人靳祥所托，取中了考生罗鸿绎，并没有收条子，也没有收罗鸿绎、浦安的银钱，更没有“交通”。而“听受嘱托”一节，《钦定科场条例》中既无应如何处置的明文，亦无成例可循，按例只能“比照审议”。

    柏葰出事不管怎么说也是官居一品的大学士兼军机大臣，大清这么多年还没有杀宰辅的先例。何况科考通关节行贿赂，历朝并不鲜见，尤其自嘉道之后，世风日下，场闱舞弊之风盛行，甚至在大庭广众之下都不以为讳。

    正因为如此，郑亲王和怡亲王并没想过要赶尽杀绝，原本只是奏请将已革职的柏葰发配充苦差，永不叙用。可皇上对科场积弊显然早有整饬之意，不然也不会一案发就革柏葰的职，更不会接二连三降谕命郑亲王和怡亲王等“详加披揽，反复审定”。

    几次奏请被驳回，郑亲王和怡亲王只能将柏葰的“听受嘱托”比照“交通嘱托”定罪，而按《钦定科场条例》，贿赂通关者应从重治罪，考官通同作弊者一并治罪！

    雍正元年