是延续生命的象征。

    皇帝被打动，很快召见了她。

    只不过，召见是先问罪：“你用的什么颜料？”

    “花汁。”程丹若回答。她当然不会给孩子用朱砂，梅花的颜料是纯天然的植物染料，完全无毒。

    皇帝的口吻缓和下来：“大郎二郎可好？”

    “太子殿下康健，体重?和身?高?在同龄人中都很优秀，就是有些淘气，时常捉弄奶娘和恭妃娘娘。皇次子的食量比过去有所增加，体重?也有了很大的提升，哭的时候，声音更有力了，心肺在逐渐恢复。”

    她公事公办地回禀。

    隔着重?重?帐幔，看不清里头的情形，只能?从声音分辨帝王的情形。

    “你怎么做起这事来了？”皇帝的声音有些虚弱，断断续续，好似一缕随时会绷断的丝线，“谁让你做的，恭妃？”

    程丹若迟疑了下，回避了最后的问题：“两位殿下年岁尚幼，不能?为君父侍疾喂药，但孝顺不分年岁，还是该让他们?尽尽心意才好。”

    皇帝发出意味不明地嗤笑。

    程丹若决定为恭妃说两句好话：“恭妃娘娘很担忧陛下……”

    “让她在永安宫好生待着。”皇帝打断了她的试探，不留丝毫情面，“照顾好太子就行了。”

    程丹若顿了下，心底生出淡淡的疑虑。

    无论皇帝喜不喜欢恭妃，她都是太子的生母，越是这时候，越是要给她脸面，这才能?间接帮太子稳固位置。

    但他不仅拒绝了恭妃的侍疾，还放出了本该闭门思?过的贵妃？怎么，生死关头，反倒想起贵妃的好了？即便如此，与抬举恭妃也不冲突。

    皇帝不是个任性的人。

    “是。”心中千回百转，表现出来的依旧是平静。

    皇帝勉力支头，注视着帐外伏首在地的女人，表情莫测。

    他不发话，空气便坠入沉默，中药的苦味混合在龙涎香的气味中，涩得格外明显。

    柴贵妃起身?，为皇帝斟了杯水：“陛下润润喉。”打破了这种滞涩的掂量。

    皇帝就着她的手喝了口水，疲惫涌了上来，精力迅速下滑。

    他再次意识到，自己?的病情比想象中更为严重?。

    “退下吧。”他说。

    “臣妇告退。”程丹若暗松口气。她也怕皇帝突发奇想，让她马上诊断，开个别人都开不出的方，力挽狂澜。

    她垂首退出了宫室。

    李太监笑道：“外头风大，奴婢叫人去抬滑竿了。”

    宫规森严，什么样的人坐什么样的轿子都有明确规定。贵妃是坐肩舆来的，程丹若却没这个资格，但太监女官也不是非得靠两条腿，坐一坐简易的滑竿，主子们?也睁一只眼闭一只眼。

    “您有心了，但不合规矩。”程丹若却拒绝了李太监的好意，“风大，慢慢走?就是。”

    李太监迟疑：“可这风也太大了。”

    是啊，风不知何时起，已经变得十分可怖，呼啸着卷过干燥的雪花，倏地掠过平地，蓦地冲向云霄，扑打在脸上好比刀刺，皮肤崩裂，绽出丝丝血水。