待她落座，太子玩笑一般道：“又要削爵，又对崔家下死手，世子可想好府上亲眷日后如何？”

    话虽指称她，却是对着崔慈说的，她并未回答。

    崔慈饮下小盅里的酒，手背上的肌肤都透出红色。他素来不胜酒力，开口仍是神智清醒，微微一哂，语调平平，答道：“有罪赎罪，天经地义。至于母亲他们，若为庶人能安稳度日，也是极好。”

    照慈闻言，垂首无声嗤笑。

    这位燕王妃，怕是宁愿横死在雕栏玉砌，也不愿守着青砖旧瓦余生顺遂。

    崔慈这么说了，想是别有隐情，太子也不会对下属家事指手画脚。

    太子复又转向照慈，状似随意地问：“世子呢？此番若是事遂人意，世子可想好要什么封赏了？”

    他本以为无外乎闲云野鹤或是高官厚禄。

    却不想听她答道：“此事臣不敢妄加置喙。”

    太子当她托辞，碍于旁人在场不愿多言，打趣两句也就作罢。

    席后，太子先行离去。

    照慈随后称要赶在城门落钥前归去，亦告辞离开。

    泰宁侯自然叫崔慈相送。

    落日熔金，湖光山色仿若镶金嵌玉，极目远眺，囿于熙攘京城之人沉醉于辽阔天地。

    崔慈无心欣赏美景。

    愁肠百转，他今日穿这身衣服当然是存心的，可原先的那些打算，真想实施，又抹不开脸面。

    他百般纠结下久久不语，甚至没察觉到身边的人停下了脚步。

    等他反应过来时，回首看去，只见照慈捡起一块小石头，打了个水漂。

    石子儿在水面轻盈跃动，荡起层层涟漪，敲碎片片浮光。

    她难得有这般童趣，直起身子，拍了拍手上的灰，恰撞上他的视线。

    崔慈忍不住朝她走去。

    在他想要贴近之时，她伸出食指，抵住了他的前胸。

    她瞧着十分欢喜，带着些许俏皮，略歪斜着脑袋，说：“封赏暂且不提，可得先问问我们观音奴，给我安排了什么下场。”

    语调悠扬，似好奇，似憧憬。

    崔慈握住她的手，叫她用掌心贴住他的心房。

    他诚恳道：“自是和乐终老。”

    她笑得眯起了眼，让他以为这便是个再好不过的答案。

    “那就好。既然如此，观音奴要好好努力，莫让我的苦心经营打了水漂。”

    照慈拍了拍他的胸口，把手抽出，率先提步往前。

    掌心温度尚存，崔慈少见她这副模样，怔愣地摸了一下心口，而后笑着跟了上去。

    ＊

    马车没有走在回城的方向上，驶向了更远的郊外。

    薄暮冥冥，倦鸟归巢。

    乡野阒寂，唯马蹄和车轮碾过乡间小路，发出沉闷声响。

    照慈回想起崔慈的话语，有些头疼地捏了捏眉心。她自然相信在崔慈的谋划里，他们都会有好的结局，只是她总觉得他们对“好”的定义或许会不太一样。

    之于余生，他所求皆是安稳顺遂，她却但求痛快随心。

    这种分歧无法苛责他或她。

    仅是提醒着她，她需要自己去做一场交易。

    片刻后，照慈又无法自制地勾勒出笑容。

    情断突如其来，措手不及的崔慈还来不及收敛与她相处时惯常的放纵与媚意。

    若有似无的克制不过是层薄薄轻纱，欲盖弥彰地遮掩着拢在其后的不甘心，他举手投足中的刻意几乎像是勾引。

    倒是带出别样的风骚。

    饶是她此刻自认心无旁骛，亦不得不承认，这样的崔慈较之往昔，实在是可爱许多。