条巷子，你打了官门中一位姓席的老爷，这么快就忘了？你后头的财主先被传进衙门问话，你以为你就没事了？”

    冯混子那时领人殴打席泠，并不知他是官门中人，眼下吓得丢了一魂，呆在原地直转脑筋想对策。

    不想那差役又是一笑，拍拍他的肩，“晓得怕了？先别慌着怕，席老爷也体谅你们是收钱办事，原是不想追究的。可近日，他遇着点烦难，正愁没个人替他去办，就想起你来，倘或你替他办了这事，过去的恩怨，一笔勾销，还另赏你几两银子。”

    冯混子如获大赦，忙追着他的背影望去，“什么事？爷爷只管吩咐。”

    那差役回转身来，附耳与他嘀咕一阵，但见冯混子脸色一霎转白，“那那、那可是通判老爷家的小公子，小的哪有那个胆量？这不是叫小的把命给豁出去干嘛。”

    “你放心，死不了人，席大老爷何等睿智，你豁了命，他难不成还能平安？你只管去干，保管麻烦落不到你头上。你想清楚，干了，过去的事情了结，还能得五两银子；不干，与我衙门里走一趟，殴打官中人，你晓得是个什么罪名。”

    冯混子忖度片刻，到底将头点点，“小的干！”

    煦日将长巷半壁笼罩，差役满意地笑笑，又吩咐了些细枝末节之事，转背沿着长巷去了。

    穿过一街一巷，隐闻溪水潺潺，长冬业已消融解冻，石板路上苔痕蓊薆，绿意动人。只是两扇漆黑的院门斑驳依旧，墙头杏花点点白。

    差役推门进去，院内岑寂，西厢门户紧锁，只有正屋里拆了绵帘，开着门户。

    差役在院内喊了两声，须臾见席泠正屋里出来，站在门首，穿着湖蓝潞绸直裰，秋月无尘，玉骨结冰，“郑班头，请屋里坐。”

    郑班头拱手回礼，跟进屋里，半晌未坐，比及席泠奉茶来，他将腰板深深俯低去接，“老爷折煞小的。”

    只等席泠落座，他方坐下，朝屋里环顾一圈，“小的多句嘴，老爷年岁二十有一，是该成家了。家里有个女人，总是少些繁琐，老爷是读书做大事之人，怎能被这些琐碎绊住脚？老爷倘或有意，小的媳妇倒是认得许多人家。”

    院内杏花斑白，清风一拂，如一场春光碎。席泠唇角始终带着疏离有节的笑，撩着衣摆翘起腿睐目，“多谢郑班头费心，席某虽有功名，却无官职，不好耽误人家小姐。等日后席某在官场立下足，再筹谋此事不迟。”

    “老爷志高存远，说得是。”郑班头呷了口茶，端正了腰板，“老爷吩咐下的事情，小的业已办妥。冯混子虽有些不着四六，为人却好讲义气，口风也紧，他若应下，必然不会失信。”

    席泠稍稍点头，无甚惊喜之色，只把个指端绕着盅口打转，“多谢。席某一生无甚知交，一是隔壁何主簿，二就是郑班头。他日席某仕途发达，必不忘车笠之盟。”

    郑班头衙门里当差十几年，甚少看人走眼，当时初会席泠，就信他不过是龙困浅滩。又一向钦佩读书人，因此格外对其拜服，“有老爷这话，小的肝脑涂地，在所不辞。”

    二人浅叙片刻，郑班头告辞而去，走到院门，正撞见一年轻媳妇打石磴下捉裙上来。

    猛一瞧，妇人钗坠宝髻，时样梳妆，穿一件酡颜软绸对襟，扎着樱花粉的裙，系着桃粉裙带，通身如霞。

    郑班头一时未认出来，直到对上那双如烟如雾的眼睛，才想起是先前席泠的“假母”箫娘，一步一回头将她打量。

    箫娘与他匆匆福身，错进院内，四面张望，才在正屋门内瞧见席泠，忙捉裙进去，“我方才瞧见郑班头，托他的事情，是办妥了？”

    “办妥了。”席泠往她身后一瞧，不见别人，眼色便有些冷下去，“怎的出门又不叫人跟着？”

    箫娘大咧咧往椅子