“人家怕的不是你养不活，是怕往后离了你，养不活自家！”

    他把笑半敛了，扬扬眉，“你这话像是有些意思？”

    “哼，真是个心痴的傻子。”软玉讽了一句，由他膝上下来，袅袅娜娜地钻进卧房里去，片刻翻了箫娘的身契出来，“喏，你自家瞧瞧看，是不是你要的那东西？”

    仇九晋接来瞧过，笑了下，“她打席家求来了？”

    软玉笑得前仰后合，“说你是个心痴的傻子，也不算冤屈你。什么打席家求来的，这身契，一直就在她身上藏着呢！你巴巴的赶着要倾家荡产去求，人正主可藏着掖着，不想给你，你自家讲讲，是不是白费力？”

    屋里安静得突兀，仇九晋的一只手掌在嘴上擦掩着，从指缝间泄出声闷闷的笑，“你这话没道理，她是我的人，还藏这个做什么？你别拈酸吃醋地编排她。”

    “我编排她？没有过契，她算你哪门子的人？哪日她跑了，你衙门里打官司也追不回她来。哼，我瞧你痴心痴意地好房子买来给人住着、好吃好穿把人供着，人就没安心跟你！我犯好心告诉你，你倒说我吃醋。得，我不说了，你爱做那活王八，我不拦你，你只管千年万年地做去。”

    窗外摇曳的浓阴投影在仇九晋脸上，时而光明，时而晦暗，像旧日光阴在他眼前呼啸驰骋。

    他不明白，过去真的无法稳定在今朝么？过去的作用，就仅仅只是供人缅怀。

    仇九晋最终没等到箫娘归家，吩咐软玉将那张身契仍旧搁回原处，小心翼翼地将此事封存起来，便打道回府。也可能是他有些胆怯，怕面对一场执着沦落为物是人非。

    马车外热闹阗咽，他透过帘子往外看，还是这冷溶溶又轰烈烈的人世间，摩肩擦踵的人烟筑就了万里长城，他在里头瞭望寻找，好像找到了箫娘，又好像永恒地失去了她。

    春华芳草，变幻莫测，关于这些日复一日的微妙变化，昔日教谕白丰年显然有些错愕。他实在没料到，从前的属下摇身一变，竟成了他的上峰！

    他忙拉着赵班头在廊下窃问：“里头坐着的县丞大人，是不是席泠？”

    赵班头往内堂中瞥一眼，扭过来似笑非笑地睇住他，“正是他老人家，白主簿慌什么？莫非……是从前在儒学里，与席大人有什么过节？”

    “岂敢岂敢……”白丰年讪笑两声，心内乱打鼓。真是世事难料，他好容易求陈通判谋了个主簿之职，谁曾想人席泠一朝飞天，成了他顶头的长官！

    “既没有，那进去吧，这里站着做什么？进去领了扎付，就好上任了，自何主簿调任应天府，还有许多事搁置着没办呢。”郑班头瞧好戏似的拿冷眼催促。

    白丰年揩一把汗，肥肥的身躯跟在他后头摇进内堂。席泠正在案上瞧朝廷推行“一条鞭法”的细策。抬眼见他，慢悠悠搁下扎付，“听说今日主簿到任，不曾想竟是老相识。”

    太阳晒出白丰年满脸油汗，偷眼窥上，但见席泠面容岑寂，眼藏暗锋，跼蹐得他不知脚该往哪处站，深深作了个揖，“是是是、卑职也不曾想到，又与大人做了同僚。听说上年老太爷过世，卑职原惦念着去吊唁，不想家中死了房小妾，叫绊住了脚。”

    “白主簿客气。”席泠欹在案后，笑眼冷睨他，手掷一纸公文，又将朝廷新策推到案前，“既然是老相识，咱们就不啰嗦了。这里是你拜任的扎付，县尊今日不在衙内，你到内堂去，把这本新策誊抄百份，带着差役，先往各家商铺里推讲新策。”

    真格是朝夕多端，谁料今番尊卑颠倒，往商户里推行新策原是差役们的事情，可县衙二老爷下令，白丰年岂敢不尊？他战战兢兢上前取公文，“卑职尊领上命。”

    席泠眱着他微颤的胳膊，心里不由添了两分畅意，不露痕迹，“这些