差不离了，我看人不差的，那个蔡淮绝对不负我所托。不过人家既然帮了咱们，我也是应承了他的，他在南京做买卖，与官府衙门打起交道来，你可得照管照管。”

    “哪个蔡淮？”

    箫娘来了兴致，端正了一气告诉他听，说得兴致勃勃，不见困倦。席泠听完，才晓得郑主事说的那“奸.夫”正是这蔡淮。

    原来一场虚惊，他一时松了口气，有些哭笑不得，“你一向从没个避忌，怪道有人到我这里来告你的状，说你趁我不在家，在外头与人有些首尾。”

    “谁说的？”箫娘诧异须臾，逐渐提起一腔子火来，“谁背地里嚼我的舌根？我倒要叫他来跟前当面锣对面鼓说个清楚，哪只眼见我偷男人了？！好端端的，没得叫他坏了我的名声不说，还挑拨咱们夫妻，看我不骂得他个狗血淋头才罢！你告诉我，谁说的？！”

    席泠只怕她闹起来，不好告诉是郑主事的话，只哄她，“就是两句风言风语，我也不曾当真，犯不着动气。”

    箫娘坐在脚跟上，眼珠子锃锃地将他照着，“你真一点没信？”

    席泠在她的照耀下，有些心虚。谁叫她那双眼，恰似窗外一点发动的天色，在浓雾里能透杀一切“心怀鬼胎”。

    到这北风折枝天气，人人都懒怠动弹，各门另户里却不得不走动起来，大节下正是笼络关系的好时候。箫娘这里走动不歇，虞家自然也有些人际往来。

    虞家老太太因不大瞧得上南京的官户，自己走动就罢了，甚少带着露浓去走。露浓待在屋里，还如从前看书写字，只是不知怎的，总是身不由己地想起河道上撞见的那位相公，随之便能想起，他那些放浪形骸的举止。

    或许依女人所见，那是一些霪邪荒唐罪该万死的画面，露浓知书识礼的脑子里自然也是这样想的。可心里，真是难言，竟似炉子里的火星，偶尔噼啪一声，不为人知地绽放着。

    她在这个清婉寡淡的世界里，好奇地向那个颓靡荒霪的世界打探，顾盼着羞怯又自惭的眼。

    “姑娘。”

    突如其来一声唤，吓掉了露浓手里的书，她惶惶抬眼，“什么？”

    丫头端了碗热腾腾的燕窝来，搁在案上，“听说泠官人打县上回来了，只怕不日就要来咱们家回话。”

    “噢，知道了。”

    大约是席泠走得太久，刻骨的思念竟然缥缈起来。露浓去想他，脑子里他的脸业已有些模糊了，只记得头两回见他，他穿着墨染的衣袍，像寂寥散漫的云中仙鹤。不知不觉地，那袍子底下的人，又似换了一个，更是一番轻浮靡靡的笑颜。

    她倏地问丫头：“今天是初几？”

    “初六。”丫头把燕窝的水晶碟子朝她面前又进一进，“老太太上金家吃席去了，眼瞧着要过年，来请的人多。”

    露浓点点头，稍隔片刻，声音放低，仿佛连自己也怕听见，“在家也是闲坐，咱们包了船，还往秦淮河散心去吧。”

    话音甫落，她满心恐惧，又怕丫头鼎力支持，又怕她竭力反对，暗暗心慌。丫头却不当回事地笑笑，“去呀，横竖在家也是睡觉，如今天短，白天睡了，夜里愈发睡不着。”

    于是未及晌午，便包了船出门，一样带着家丁小厮。小厮们只在船头看守，露浓与丫头在舱内瀹茶看景。露浓也不知是看景还是看什么，眼在四周顾盼，只见遥山淡远，云翳轻罩，天不大好，伶仃河道除了货船，游玩的画舫并不多。

    大约要下雨。大约是这个原因，所以他不来了。露浓自己也好笑，为了句陌生人的暗语，竟稀里糊涂地跑来。她连他是谁都不认得，他必定也不认得她。可往往就是这种陌生，使人格外放.纵。

    丫头在身后喊，“姑娘，茶好了，来吃一盅，身上暖和些。”