这一处拢共四五间监房，却是清清静静的，只押了席泠一人。箫娘两个进去，见三个差役在前头案上吃酒，忙使晴芳拿了银子包出来，一人分发了五两银子，不住招呼，“有劳你们有劳你们，我们老爷在这里常吃常住的，亏得你们照顾。”

    几个差役要推，箫娘一径往他们手上塞，“拿着拿着，推来推去哪里好看呀？不要讲这个客气！”

    “嗨，老夫人说这些话，伺候老爷，是我们哥几个的福分！”

    说话引着过去，开了监房的门，作揖退下去。箫娘一跨进门，却不先瞧席泠，忙着把四壁细望一番，又去翻那石头砌的炕床。

    往下摁一摁，硬得硌人，摸那被褥，倒好，是家里头拿来的，还暗印芙蓉。她甩着绢子在口鼻前扇一扇，“哎唷，好大的灰，也不扫扫？”

    席泠跟在后头转悠半日，总算听见她说话，一颗心像是那年初发，猛地悸动，两步转到她面前来，认真窥她的脸，“这监里来来往往都是些大男人，谁留心到这里？叫我瞧瞧，你像是丰腴了几分。”

    “是嚜，在家吃得好睡得好的，我又刻意留心着吃喝，太医说下的，我要好生保养保养。”箫娘嗔他一眼，旋裙到墙根底下那杌凳上坐，摇着一柄扇剔他一眼，“你呢？好不好？”

    蓦地一见，两个人好似有些生疏起来。那样一种生分，莫名地带着些少年少女似的羞涩。

    席泠原想碰她一碰，这会却跼蹐地，落到另一根杌凳上坐。隔着一张方桌，他频频睐目窥她，“我倒好，我住哪里都是一样。”

    箫娘想起来，把眉一提，“我给你带了几本书，你常翻的，可到前头，被拦去了，说是这里头不许夹带纸张一列的东西。这里头，还讲究这些？”

    “怕纸张里夹带信函之列的东西，与外头串供。”

    “噢……”箫娘矜持地把发髻抚一抚，隔着手臂，也暗窥他。他清瘦了些，胡子倒是剃得干干净净，还是凌厉的下颌线，分明不讲话，一个喉结还是在脖子上无所依托地滚来滚去。

    安静过小小一阵后，箫娘陡地噗嗤笑了声，用扇面羞怯地挡着。席泠也渐渐跟着笑出来，睐目于她，一颦一笑照旧是那样生动鲜明。他伸出只手悬在桌上，向她温柔地沉下声，“过来叫我抱一抱。”

    箫娘把手交托在他的手掌，便捉裙起来。几步路走得好似半生跨到另半生，分明是心急火燎的，面上却谨慎端庄。当落在他膝上，嗅见他身上隐隐的水墨香，一切熟悉的感觉就兜头袭来。

    啊……原来他们不是初始，已同渡过许多年了。

    那些一日一日退潮的记忆在她脑中浮现，他们在转不开的小院里，在那漏着风的灶台上，猜疑揣度，嬉笑怒骂地过了好几个春秋。想起这些，令她有种华梦初醒后，原来是真实的庆幸。那么幸运。

    “笑什么？”席泠兜着她的腰，认真凝望她，“在家到底好不好？说实话。”

    箫娘用扇遮住下半张脸，浮起来一对亮晶晶的眼，四下里转转，听他的，说了实话，“好嚜也说不上，惦记着你呀，向人打听，说你在这里不曾受苛待，放心了些。可夜里睡觉，你不在，我就有些不大惯。天气热起来，我夜里都开着窗户睡觉，前几天晚上，爬进来一条蛇，哎唷吓得我！好在它是打你书案那头的窗户爬进来的，落在窗户底下的椅子上，咚地一声，我就醒了，点着灯去瞧，哎呀浑身翠绿翠绿的！”

    席泠也不由心惊一下，“那是竹叶青，有毒，挨着咬了么？”

    “那倒没有。它见着灯，一下又打窗户爬出去了。大约是打咱们竹林里爬过来的。倒怪，往年么也不见，偏你不在家，蛇虫鼠蚁就作了乱了！我忙把窗户关了，第二天睡起来，迷迷糊糊的，还当是做了个梦，从此夜里再不开窗了。”