了，有什么话，明来明往地问吧。”

    彭道莲在椅上跼蹐一会，拇指把胡须刮了刮，堆着笑问：“就是席大人这桩案子，往前传了应天府一班人来问，都说席大人那笔钱，是打户部批来的。席大人一心为民，闻大人也是……”

    “嗳，过誉过誉。”不想闻新舟并不接他的话，反抬手截断，“这银子，你怎么不先问问席大人是打哪里来的？连犯官都未有供词，大人反倒先臆断了案子，盘问起别的人来，这可不是绕弯子？”

    彭道莲心内振一振，愈发摸不清头脑。这林戴文闻新舟与席泠既是一党，怎么不帮着他说话，这话怎的还有些模棱两可？

    急得彭道莲额上冒汗，握着帕子揩了揩，“大人说得是，说得是……倒是我的失职。”

    闻新舟搁下茶盅就要动身出去，临行剪着条胳膊望住他笑，笑得彭道莲满头雾水。

    当夜，彭道莲带着一头雾水在枕上翻来覆去，到天明还琢磨不透，索性便耍起滑头。这日开堂前，走到何盏面前与他商议：“我看，今日提审犯官，还是何大人主问吧。”

    何盏在斜案上提着笔惊骇一瞬，逐渐笑起来，“不是一向是大人主问，何某记录么？大人今日怎么客气起来了？何某只是个陪审官，大人才是皇上钦点的主审，何某怎好喧宾夺主？”

    “嗳，你不要讲这些话。”彭道莲脑子稍转，想了个十分拙劣的由头，“这几日，问来问去的，问得我嗓子十分不爽利。此番到南京来，也估摸着是有些水土不服的缘故。何大人就叫我歇一歇，你去上头坐着问话，我在旁记录，都是一样的。”

    何盏只好搁下笔，坐到主案上，吩咐提带席泠。

    席泠穿着件干干净净的墨绿素纱圆领袍，只戴了手镣，阳光穿透他臂上的纱，照得颜色浅了一层，恍如一泓绿波，手镣哗哗地响，好似他一寸一寸向岸上拍来。

    或许是为官多年的敏锐，彭道莲一眼看见他，电光火石间便醒悟，这桩小小的案子能呈递到皇上眼皮底下，绝不是虞家从中斡旋的缘故。是有人要让皇上认得这个人，或是要让这个人的姓名振荡整个朝野官场。

    他不由为这刹那的醒悟冷汗直流，忙抢在何盏前，指了指差役，“搬根凳子来席大人坐。”

    席泠倒是惊诧一瞬，便向他作了个揖，“多谢大人。”旋即拂衣落座，朝上对何盏笑了笑，“请何大人问吧。”

    何盏也对他笑笑，开口便是：“照元三十二年，席大人下令修筑上元县向西玉儿庄与钱林庄两处的堤堰，可否属实？”

    “属实。”

    “因何起意要在此处修筑堤堰？”

    席泠将两手握在膝上，不疾不徐地论述，“此处河道经由西北面汇入南京城，临河两岸共计上千良田，每逢春夏汛期，由此处潮起，必淹两岸田地，波及至上元县内多条河道。农户商户年年所遭损失，各户均为不下十两白银，若雨暴雨频发之年，高达二十两。在此处修筑堤堰，可减百姓之患，也可解应天府之忧。”

    何盏睐目看彭道莲，见他游笔不歇，安下心来，继续问道：“当时拢共出资七万两白银，由户科批放，据户科账目记载，该项银款是席大人向南直隶户部侍郎闻新舟索批而来，是否属实？”

    “不属实。”

    “那可是出自应天府银库？”

    “不是。”

    “那这七万两白银，因何得来？”

    何盏单刀直入，席泠的话也不多，连个坎也不打。彭道莲心惊半日，提着笔将二人望望，满头发着冷汗，向何盏提醒一声，“何大人……”

    不想何盏将手一抬，不做理会，又问了一遍：“这七万两白银，何处得来？”

    席泠稍稍垂下眼皮，复坦然地抬起来，“是从照元三十二年补