他父母偏心偏到了下一辈身上，若不是惊觉大儿子已经被养歪了，就算那日有祝雍老爷子出言相助，祝北河也狠不下心要分家，他毕竟是个孝子。

    大儿子在地方任职，对他这个不肯提携的父亲心怀怨恨，祝北河病了有大半年，至今也没有只言片语传来，祝北河固然心痛，却也早有意料，并不惊讶。

    二儿子祝寒江是个好的，只是自小在偏心的祖父母那里太过见识了人情冷暖，有些过于敏感自尊，但也是个好孩子，在颜法古手底下做事，也不知是不是老伙计哄他，总之是成日里夸他这个儿子又聪明又好，祝北河心里也骄傲着。

    小女儿祝雁湖和她二哥哥是相似的脾性，只是更温婉些，兄妹俩长得也相似，都像他们娘。看起来雪日梨花般的小女孩儿，骨子里是要强的，心地又善，祝北河最疼宠的就是这个小女儿。

    还有他的发妻，多年陪伴，跟着他这个闷脾气的人吃苦受累，不是一两句话能说清的深情厚爱，祝北河心里都记着。

    现在他这个脊梁骨就要倒了，他真是一个都放心不下。

    偏偏妻子儿女都是极体贴极懂事的人，在他面前连泪珠都不轻易落，真是叫祝北河又心疼又心酸。

    顾昭进门的时候，下人来报，祝北河想了想，对着妻子和一双子女说：太子是君，咱们是臣，你们替我接驾才是。

    这话并没有不对，三人到前厅去迎驾，祝雁湖身前立了架屏风。

    顾昭一看这个架势，赶忙虚扶了一把，把礼给免了，温和了语气道：父王派我来探望祝伯伯，反倒劳烦祝伯母与祝兄、小妹费神，倒是昭的不是。

    他本就长得好，更被顾烈教养出了一身不可小觑的王子气度，有傲气也是不卑不亢的，并不会盛气凌人，现下有心表露亲近，口中称呼都刻意家常着，祝夫人感念圣恩，立刻红了眼眶：陛下日理万机，还牵挂着我家老爷，圣恩浩荡。

    顾昭一本正经道：祝伯伯是朝廷栋梁，又是伴随父王起兵的长兄，若父王不记挂着他，成什么人了呢？还请祝伯母带路，昭奉命而来，还是该好生探望祝伯伯才是。

    祝夫人掩了泪，对这位太子心生好感，已经当成了自家子侄似的，带着往祝北河养病的偏厅去了。

    祝雁湖隔着屏风一见，觉得这位太子，确实是容貌不俗、气度不凡，不知不觉盯着顾昭看，直到似乎与顾昭隔着屏风对上了视线，心中一惊，赶忙垂眸。

    回了偏厅，祝雁湖不与兄长同路，是从后院绕过来的，身前依旧架着屏风，进门时，顾昭正恭敬地与祝北河说话。

    祝北河对顾昭本人，本就没有什么不满意的，如今有心考校，越问越觉得这位太子是个好的，学问洞明，广博胸襟，言行有礼有度，陛下着实是教出了一个出色的继承人。

    听着听着，祝夫人心生奇怪，怎么自家相公见了太子，跟教书先生见学生似的问个不停，她心里想到一个可能，登时大睁了眼睛，手心生汗。

    祝寒江也是心头一跳，再看顾昭时，就眯起了眼睛。

    祝北河已经是这个时候了，也再找不到比顾昭更令他放心的年轻后生，索性一狠心，对顾昭道：殿下，臣托您给陛下带句话，就说，这事，臣答应了。

    祝寒江急了：爹！

    祝北河闭了眼，像是没听见。

    顾昭一撩衣袍，对着祝北河的病榻跪了单膝：昭此生，必定不负您的信任。

    顾昭起身，对着祝夫人、祝寒江与屏风后的祝雁湖一礼，温声道：想必你们有私话要说。昭是诚心，父王也是诚意。祝伯伯托我带的话，我留一日，若有意愿变改，也是我没有缘分，祝兄来太子府寻我说一声便是。父王那边，由我去说。孤就先告辞了。

    祝夫人听他这么一席话，满腹