没照顾好你，往后不会了，再不会了……”

    “先生。”

    陆灯轻声唤他，牵着顾蔼衣袖的手稍稍使力，将他从梦魇中拽离出来：“我没事的，先生——三皇子帮我换了行刑手，我好好的，你看。”

    怕顾蔼不信，一边说着，他已利落地解开衣物抛在一旁，趴下去让他细看。

    行刑的人都是个中好手，能几板子就把人活活打死，也就能打上十来下也叫人毫发无伤。陆灯的肤色白皙，落上血痕便格外显眼，可无论再怎么仔细看，也不过是背上拢起了数道微红的宽痕。

    顾蔼看得怔忡，心跳反而越发飞快，迟疑着将手轻探过去。

    “你摸摸看，一点事都没有。”

    陆澄如趴在他膝上，察觉到顾蔼迟疑的动作，弯起眉眼仰头望他，握着他的手往自己后背覆落上来。

    少年的脊背不似想象中清瘦单薄，肩胛仍分明的凸起来，却有着极漂亮的柔韧线条。肌肤白皙凉润，几道掌余宽的刑杖痕迹涩涩地烫着掌心，却没有想象中惨烈的皮开肉绽鲜血横流。

    “我听说——”

    生怕过后的失望痛苦难以承担，顾蔼不敢让自己太高兴，尽力找到自己的声音，沙哑出声道：“他们有办法，让面上看不出来——内里却伤及筋脉脏腑，气血瘀滞。你那时候吐出血来……”

    “没有的事。”

    陆灯弯起眉眼，单手一撑，灵巧地翻身坐起。

    闹市离相府还有一段距离，担心顾蔼一路抱着自己太过辛苦，他向车厢四处望了望，想要找个地方坐下，却仍被顾蔼牢牢环着，俨然没有松手的意思。

    迎上当朝首辅难得固执的目光，陆灯眨了眨眼睛，就又顺从地靠回他怀里，抿抿唇角鼓起勇气：“我若说了怎么回事，先生能不怪我擅自跑出来吗？”

    顾蔼闻言微怔，迎上小王爷当真谨慎得仿佛随时可能挨训的紧张神色，心头猝不及防地漫过哑然暖流，将他轻柔圈进怀里。

    “你是为了先生，先生心里清楚——是我没能护好你，又怎么能怪在你头上？”

    若是好好的无事，哪会有人是愿意跑去受罚的。

    他是执法定规的官员，那些人之所以揪着这样一件小事不放，就是因为只要他稍有徇私，就会在新法上天然开了个口子。往后任何人想要抗法不尊，都有了说法跟依凭。

    小王爷生性倔强骄傲，向人低头都不肯的脾气，却一个人跑到这里来，众目睽睽之下受罚挨板子，都不过是为了他——为了新法能不受影响，为了叫民众依然心存敬畏，为了告诉所有人，知道即便是执法者的亲眷犯法，处罚也是全然一样的。

    在国子监里宁肯带着伤打架也宁死不肯低头的，紫宸殿外都敢纵马抢人的，平日里总是喜欢练武不喜读书的皇叔王爷。

    就在闹市街头，众目睽睽之下，跪着受刑。

    就只是为了他的新法。

    顾蔼想想都觉得胸口发紧。

    这件事原本就是因他而起，又因他而成了那一群人手中把柄，他就是再荒唐，也没有因