地下室收拾好后，阿塞提斯走了进去，通过小门进入密道，来到了一处有树荫遮掩的不起眼的空地。空地处有一座凉亭，桌上放着一个鸟笼。

    天色完全黑了，城里唯有富人权贵区依旧亮着灯火。

    希拉克利特赶到约定地点，见男人穿着一身长袍，身披斗篷，头戴兜帽，面带微笑的看着他。

    “死了？”

    “这件事有疑点。”

    他们二人几乎同时开口。

    希拉克利特不想与他争辩，于是一见面就率先开口堵他。

    听到想要的内容，阿塞提斯心里的烦躁消下去不少。

    “究竟怎么回事？”阿塞提斯站起身，亲自为对方倒茶。

    希拉克利特并不客气，坐下一边喝茶一边道：“对方有高手。我们轻敌了。”

    “高手？比大人您如何？”

    “不相上下。”

    落下这个评语后，两人不约而同的陷入了沉默。

    “而且藏得非常深，比想象中更麻烦。”希拉克利特不由得捏紧了手中的茶杯。

    阿塞提斯微笑，笑容不达眼底：“能让您说出这样的话，看来是真的很棘手了。”

    希拉克利特不理会他脸上的嘲讽，整理思绪简单的解释了情况。

    “汉帝国没有刺客，有的只有围绕神力建立的组织。一个是帝国皇室政府，他们称之为’朝廷’，一个是民间组织，叫隐士。皇帝有刺客的血统，隐士也有。”希拉克利特说，“在汉帝国，隐士的意思是在乡野间生活，学习，通过名气吸引当权者邀请辅佐自己治理国家的人。遇到有才能的主人，隐士才会去辅佐他。否则，就会隐居在民间，经营田庄，研究学问。隐士皆是家有祖产之人，有甚者产业遍布全国，但却极少拥兵自重，反倒以辅佐为荣，对名节十分看着。这是因为他们信奉儒礼之教，重视正统之名。”

    阿塞提斯慢慢的消化了这番话，觉得十分新奇，一时难以理解这番道理，一时又觉得能够完全明白。

    原先他也是一味反对独裁的“共和派”，对主张改革的前同僚心怀理解，对凯撒之死仅报以人道主义同情。直到在希拉克利特的安排下从军、从政，因为没有相对正式的法官、律师、财政官和总督经历，他对奥古斯都所制定的新罗马律法和制度的看法有更深的认同。

    再结合着看，便觉得有些理解刺客大师言下之意。

    “你是说，在塞里斯，刺客的力量会和他们国家唯一的合法政权合而为一？”阿塞提斯道，“苏西被塞里斯的皇室劫持了？”

    “是。这便是棘手的地方。”刺客大师解释道，“汉帝国的皇帝与一般东方帝国的皇帝不同，地位更加超然。我派人考察过汉帝国的风土人情，认同这是符合当地经济条件的政权形式。他们有与之相配的教化，治下的所有人都被视为皇帝的家奴。相应的，皇帝也必须是教化制度的一部分。制度对皇权做出了明确的规定。这种强力的控制十分排外，从上至下都抗拒分裂。无论是皇帝与他的奴隶，还是奴隶与他的主人。所有人都必须拱卫唯一的皇权。隐士在此生存，也以此为荣。”

    “神力被用来加强对整个国家的统治，若说禁止滥用想必是很难的……”阿塞提斯摸了摸下巴。

    “……但未必不能成功。既然知晓了对方底线，便有操作的方法。因为，我打算通过雇佣军战争作为一个机会，先博得对方好感，再徐徐图之。但这中间产生了变数。对方有位刺客大师脱离了朝廷掌控，应当是出于私人恩怨，袭击了世界之角之后劫走了密特拉什特和苏西，将他们带去了隐士的安全屋。他们叫做’桃花源’的地方。”

    阿塞提斯静静的听着。

    “你们找到了桃花源，找到了那个刺客——隐士大师