。”

    朱明炽听了笑道：“边疆的确有异动，其实留孟之州在开平卫也是无奈之举。瓦剌有一员猛将叫马哈木，我曾与此人交过手，此人骁勇善战，善于用兵。他叔叔原是跟着前朝大将学过兵法，马哈木师承于他叔叔，也精通兵法。”

    他说到这里，长宁也明白了他想说什么。

    游牧民族本来就比农耕文化民族更骁勇善战，古来败送在游牧民族手上的中原政权不少。如果一个人兼顾骁勇善战和擅用兵法，那必然是中原之祸事。她虽然只是个文官，但马哈木这个人她也知道。

    朱明炽看她就明白她知道，就继续说：“朝中有三人能与他相敌，一个就是孟之州，他自打出生来就没有做过别的事，军营里摸爬滚打长大的。假如是他受伤前，朕可以告诉你，能胜过他的人还没有出世。还有一个是你七叔，你七叔极擅兵法，但你七叔只会是军师智囊，无法上前线。最后一个……”他说到这里微微一顿，“就是我。”

    “当初战场上，我曾一日退他十里地。也不知道这么多年过去了，是否一如往常。所以除了孟之州外，其实别无他选。”

    他沉思片刻，见长宁仍凝望着他，就问她：“怎么了？”

    长宁就说：“只是想问问您打算怎么办。”

    朱明炽依旧抚着她，沉默片刻：“在知道朱明熙没死的那刻，我就在等这一天的到来，只是没想到你七叔也参与其中。不过也不奇怪，能背叛朱明熙，如何就不能背叛我了。你七叔的个性本来就是任意妄为到了极致的……自然，这件事的详细还要等我查证清楚，再做论断。”

    两人刚说到这里，就听到刘胡在外通传：“陛下，有急报。”

    朱明炽正想让他退下，刘胡又加了句：“要不是甚急，奴婢也不敢这时候扰您！”

    刘胡知道深浅，一般赵长宁要是在里面，打死他都不敢来敲门。更何况这位祖宗肚里又揣了个小祖宗，别人不知道，刘胡怎会不知道陛下是捧在手里怕风吹了，含在嘴里怕化了。

    朱明炽才从里面出来，见陈昭跪在外殿，单手一请：“陛下，倘若里面是赵大人，请移步说话。”

    朱明炽也没说什么，走到东次间坐下，才问：“究竟什么事，说罢。”

    陈昭单膝跪着，拱手道：“陛下，锦衣卫回话，赵长宁前日曾与朱明熙私下会面。微臣知道您一向护他，但此人以前就是太子心腹，私下会面太子，恐是仍然心从太子……”

    “这朕已经知道了。”长宁已经告诉了他，朱明炽又怎会再怀疑，她现在怀着自己的孩子呢。他又问，“你就为这事来的？”

    “还有要事。”陈昭声音一低，“您知道，微臣将弟弟陈蛮送去了京卫历练。他倒也有几分才干，有人鬼祟探查京卫练兵，被他抓获。酷刑之后这些人吐口了，原是要回京述职的山西总兵陆诚的私兵。微臣弟弟想着，一个私兵为何会来打探京卫，就起了疑心