启齿。”

    林嬷嬷强忍着盛怒，声音沙哑：“姑娘，老奴在太夫人院里无意听到小丫鬟碎嘴，世子竟在青桂巷里偷偷养了个女人，太夫人这次出府恐怕是看人去了，指不准什么时候就要过了明路带回府中。”

    偷偷养了个外室？

    慕时漪也只是微愣了一下，复而缓缓勾了唇角，这似乎是意料之外，又在情理之中的事情，方晏儒这人虽看着光鲜亮丽更自视清高，但到底是庶出，一朝登天养在嫡母名下成了辅国府世子。

    这自小刻在骨子里的冷漠自卑与隐忍扭曲的性子，却也是这些年来他在嫡母面前低服做小练就出来的，如今能狠狠压他一头的慕家遭难天子震怒，依着他野心勃勃又不甘现状的心性，趁她自顾不暇时把人带进府中，倒也是他做得出来的事。

    雨停了，世间寂静。

    闷热的夏风带着雨后青苔和泥土的芬芳，弥漫在四处。

    慕时漪端坐在临窗的软榻前，手里捏着一封迟迟未曾送出堰都的信笺，心事重重推开槛窗，朝在外头值守的山栀吩咐：“你让镰伯备好车马，随我出门，去归元禅寺。”

    辰时刚过，辅国公府后院，悄然行出一辆低调古朴的青帷马车。

    马车撕开雨后的氤氲雾气，穿过街巷，无声无息往归元禅寺的方向驶去。

    “姑娘。”

    山栀带着忧虑问：“今日姑娘可要早些回府，不然被府中长辈发现，又要说教姑娘私自出府打理外头铺子抛头露面。”

    慕时漪闻言，唇角扯出一抹笑：“她们不过是觉得我打理商铺，是有失辅国公府颜面。”

    “可我母亲曾说过‘商铺、银钱和那些暗处里天南地北的生意，到了关键时刻才是手中救命的东西’。”

    她端坐在马车里，一身淡紫丁香绣缠枝堆花襦裙，层层叠叠堆在身侧。

    有风从金钩挂起纱帘一角吹进，衣袖飘鼓，不经意间露出她一小截白皙玉腕。

    那瓷白的细腕上，挂着一根编织精细的丹绳，绳上缀着一颗大燕国稚童才会戴的小金铃，牡丹花苞形态的小铃铛，随着她的摇晃叮咚作响。

    这时，马车突然一震，缓缓靠着路边停了下来。

    “怎么了？”山栀瞬间警惕，捏紧袖中匕首，撩开帘子朝外头问。

    车夫镰伯扯着疆绳，刻意压低了声音：“姑娘，后边有商行的车队经过，但老奴瞧着这些人，却不像商行的脚夫。”

    慕时漪闻言，眯眼往外看去，后方浩浩荡荡的车马，此刻几乎是擦着她车厢过去。

    数百人的车队，每个人步伐整齐划一行进有度，马车更是在地上留下了两道深深的，如刀斧刻出来的车辙痕迹。

    寻常商货不可能有这般重的承载量，因为太伤马匹走不了远路，而且走陆路出了堰都后，就容易遇到山匪强盗。能留下这般痕迹的，大多都是重兵把守的粮草辎重，或者堰都周边建屋筑城的砖石，但看这些人的装扮，分明就是要行远路的。

    慕时漪呼吸一重，心口砰砰的跳着，朝堂前往苍梧的辎重增援至少占了八成可能，但区区数百兵马护卫，是不是又太少了些？

    她垂在袖中的指尖不由蜷紧，又总觉这里头透着几分说不明道的怪异，这商队伪装实在算不上有多么精巧，但凡多几分细致心性的人，总能发现其中猫腻。

    担此重任，去苍梧的那人，究竟是谁？他又想做什么？

    “姑娘。”山栀打断慕时漪的思绪，扯了扯她的袖摆，指着外头一个不起眼的方向，“您看那儿。”

    只见前方三岔路口，车队停了瞬息功夫，其中一辆格外精致华美的马车，悄然离队，往另外一方向驶去。

    “竟也去归元禅寺的？”慕时漪皱眉呢喃自语，眸中带着深深