因为叶知礼的影响而偏了性子。

    靠着?传回来的信件与画像，她曾无数次地拼凑过这个孩子的模样，可真正见了面，却觉得那些想象都太过单薄。

    这个没有母亲庇护的孩子，坚韧顽强地长成了一株翠竹。

    她眼中有欣慰之色：“你随了你小舅舅，若是他还在，必定十分?喜爱你。”

    “你……”叶云亭有太多疑惑，但临开口，却又不知从何说起，最后问道：“常先生是你派来的？”

    “是。他与我是至交好友，当年我逃出北昭，去往南越，境遇并不乐观，隔了数年腾出手来，才?寻到他，请他到上京照看你。”

    贺兰鸢并无意隐瞒他，瞧着他欲言又止的模样，反而笑?了起来：“你定然有许多疑惑吧？”

    “嗯。”叶云亭抿唇颔首。

    “让我想想从哪里跟你说起。”贺兰鸢眼神悠远，似陷入回忆之中，过了许久才?道：“你先说说你都知道哪些。”

    叶云亭便将自己陆续查到的线索说与她听。

    贺家旧事，温泉庄子的游记，还有贺兰鸢、赫连，以及叶知礼之间的纠葛。

    “原来那本游记落在你手里了。”

    想起年少轻狂的岁月，贺兰鸢叹息一声，缓缓给他讲当年的事情：“当年汝南开放通商口岸，与南越等国贸易往来，一度十分?繁盛。贺家也因此盛极一时，一跃成为北昭第一世家。为了让成宗皇帝放心，我与其余几个兄弟姐妹，很早就被送往上京，名为求学。实为人质。我便是在那时候与叶知礼相识。”

    那时候齐国公府日渐衰败，叶知礼身为世子，一心要振兴国公府。而她年少?轻狂，不愿意被困在小小的上京城，便常常借口去温泉庄子游玩，实则乔装打扮溜出上京，去各处游玩。

    当年她只以为自己做的神不知鬼不觉，甚至一度大着?胆子经通商口岸去往南越，从而与赫连煦相识相知。却没想到，这正是后来贺家颠覆的开端。

    汝南富饶，贺家富可敌国。而北昭国库却一直是赤字，即便汝南每年都会缴纳庞大的赋税，却仍然填不满帝王的贪婪。

    而她与赫连煦的相识，恰成为了成宗皇帝刺向贺家的刀。

    赫连煦是南越皇子，她与南越皇子私定终身，给了成宗皇帝一个合情合理的理由对贺家动手。

    成宗皇帝趁着?万寿宴当口，将贺家人召至京城，以雷霆之势问罪下狱，抄家灭族。

    贺家三十六口人，男丁斩首，女眷充作官奴，她亦不例外。

    “听闻大哥他们的死讯之后，贺家女眷不堪受辱，都选择了自戕。”贺兰鸢说到此处时，神色变得阴沉：“我本也该以死谢罪，但看着?满屋的尸体，我却不甘心就这么?去了。”

    “贺家就剩下我一人，我得活着，给他们报仇。”

    贺兰鸢冷冷笑了笑?：“恰在此时，叶知礼找到了我，李代桃僵将我救了出去。”

    她与叶知礼相识多年，关系甚笃，一直以兄妹相称。所以她当时并未怀疑对方，甚至因为对方雪中送炭，又冒险偷偷将他藏在国公府里，十分?感激。

    但她没想到，所谓的兄妹情谊，不过她一厢情愿。

    叶知礼从始至终打着?的主意，都是趁火打劫。甚至就连她与赫连的事情会被成宗皇帝知晓，与叶知礼也脱不了干系。

    贺兰鸢闭了闭眼，时至今日回忆起当年之事，她的心绪都无法平静。

    当年她太过信任叶知礼，听信了对方的说辞，伪装成他自外头带回来的歌姬，一面在国公府里暂避风头，一面尝试给赫连煦传信，让他派人来接应自己。

    谁知道没等来赫连，反而中了叶知礼的计。

    叶知礼用一杯下了药的酒，与她共度一夜，