宵宫宴这日，褚家人早早就拾掇好，乘坐马车往皇宫而去。

    第102章

    褚家的马车从城西穿过中央大街进了皇城, 等到皇宫门口时，其他人家也刚到。

    众人在宫门口下马车，入东华门后在广场西侧先行等待。

    放眼望去, 人群跟赶集似的，官夫人们三三两两成堆寒暄, 各家小姐们穿着鲜亮, 花枝招展。

    阿圆进来, 众人眼前一亮。

    她今日一身金丝白纹昙花雨丝锦长裙，外罩了件软毛织锦披风，墨发垂落于薄肩后, 亭亭玉立, 娇俏明艳。

    有位夫人笑问：“哟, 这是谁家的姑娘，真是水灵好看。”

    褚夫人不认得此人，礼貌周到地行了一礼, 道：“我们乃褚家家眷。”

    “哪个褚家？”

    “户部员外郎褚大人府上。”

    “哦。”

    这声“哦”拉得略长，夹杂着三分遗憾三分敷衍，还有几分高傲轻蔑。

    原来只是个五品小官。

    这位夫人见褚家人穿着以为是哪个大户人家, 原本还想攀谈几句, 听褚夫人这么自报家门, 也就懒得费精神了。

    她礼貌笑了笑，转身又去跟其他夫人寒暄。

    与此同时, 阿圆也明显地感受到周围小姐们对她的态度变化。

    起初她一过来，这些人明里暗里目光嫉妒或羡慕, 如今一听她只是个小官之女, 起不到威胁, 嫉妒散去, 脸上的笑就变得真诚起来。

    有人还远远地朝她福了福，算是打过招呼。

    仅仅就这么一小会儿工夫，阿圆觉得自己像走了趟刀山火海。

    她悄悄跟姐姐褚琬咬耳朵：“每年宫宴都这么多女眷？”

    “我怎么知道？我也是第一回 参加。”

    “这场面跟打仗似的。”阿圆心有余悸。

    “这才哪到哪，一会进了大殿，还更热闹。”

    阿圆嘀咕：“宫宴太累人了，有这么一回我都不想来第二回 。”

    旁的不说，应酬这些姑娘小姐们都累死个人。

    但她话才说完就被褚夫人剜了一记，警告道：“别胡说，在宫里行事要谨慎，你瞧瞧旁人家的小姐们，个个矜持端庄，学着点。”

    “知道了。”阿圆点头，心想，那些小姐们矜持是矜持，但都在暗地里较劲呢。

    如今是正月，才出年关，天气正是冷的时候。

    众人等在广场也没个遮挡，冷风吹得簌簌的，小姐们衣裙单薄，冻得牙齿打颤。

    阿圆虽穿得厚些，但也怕冷，她往母亲和姐姐身后缩了缩。

    所幸没过多久，宫里内侍过来将众人带去凌霄大殿。

    每年的宫宴都会设在凌霄大殿内。凌霄殿宽敞，若是按照以往的情况是足够用的，但今年五品以上的家眷都来了，所以就不那么够坐。

    好些席位都摆出了殿外头。

    按官员品级依次顺序排列，褚家也得坐在殿外。正常来讲，褚大人虽是五品官职，但资历有十几年，即便坐在殿外也不会太靠后。

    但今日情况特殊，宫宴目的为何人人清楚。席位靠前一些，能见着皇帝和太子的机会也就大一些，自家姑娘被选中的机会也大。是以，这场看似歌舞升平的元宵宫宴，其实私底下早就开了交易。

    许多人家为了靠前一些，往内务府使银子。褚家没使，而且褚大人老实巴交好欺负，便直接给安排了个最末的席位。

    因此，褚家人到的时候，还想再往前走，结果就被内侍拦住。

    那人尖声尖气，说话也不大恭敬：“褚夫人且留步。”

    他指着角落的一个席位说：“这里便是褚