那老头子和魏严在争崇州这项军功你也清楚，李怀安如今已来了崇州，想来是已拿到了你的什么把柄。魏严大抵是不会保你了，但念当年你对老夫妻儿有埋骨之恩，老夫还是愿保你一命，你可愿告知老夫，李怀安拿到的把柄是什么？”

    贺敬元听陶太傅说起当年的埋骨之恩，回想起往事，心中难免怅然。

    陶太傅之所以赏识他，不仅是他为政清廉，爱民如子，还因早年战乱时，陶太傅妻儿惨死于战祸，他帮忙立了坟茔。

    妻儿过世二十余载，陶太傅一直都孑然一身，只是比起同岁进士，瞧着老了一轮有余。

    谢征出师后，他觉着毕生所学有个传承了，便辞官归隐，直至今昔才又出山。

    有了陶太傅这么个保证，贺敬元想起当日答应谢征的事，忽而起身郑重一揖道：“贺某苟且偷生至今日，不过是肩头的担子还不能卸下罢了，真要有那么一日，贺某的性命不足为惜，恳请太傅替贺某护一对姐妹性命。”

    陶太傅听得这个回答有些奇怪，问：“何人？”