“谢卿，坐。”景弘帝摆了摆了手，示意免礼赐座，他年老昏昏双眼转了转，唯有落在谢赦身上时才会清明些许，显几分辈对晚辈似疼。他看着谢赦脸，渐渐失了神，而已过惑之年谢赦看着仍年轻样子，较之年少气盛时，他已然敛了通身气派，意盈盈，显得愈加温文尔雅，清贵可言说。然而若有任何糊涂蛋把谢赦当做好相与来挑衅，保管会叫谢赦面变好顿磋磨，到头来还会涕泪俱激谢赦。景弘帝犹记得谢赦第次站在他朝堂上，那时谢赦还年少，及冠久，眉眼尚未完全开，貌若好女，景弘帝眼便看惊了——谢赦有张故人脸。而，故人脸已经在谢赦脸上渐渐模糊去，景弘帝有些舍，更多却欣与开怀。

    “朕这些日子直在想，柳淑妃庙既要整修了，如并把祭礼也做了，”景弘帝叹了气，又止住咳了起来，旁边女急忙倒了参茶来跪奉到景弘帝身前，景弘帝接来茶喝了几把茶杯又放回到托盘里，这才止住了咳，“朕觉得琼儿还在朕身边，看着朕，陪着朕，以直未把柳淑妃祭礼做了，朕问心有愧，对住琼儿。”

    祭礼在大燕朝乃十分重要项礼仪，于皇室贵胄更万分隆重。因昔日汉武帝揣怀梦之草，筑梦灵台，佳人于梦中姗姗来迟，梦李夫人。故后人多以亡人存魂魄于世，概能再相见相，虽万般舍，然需以祭礼送亡人之魂魄过奈何，饮孟婆，转世投胎，方得圆满。景弘帝直未做柳淑妃祭礼，只因存了息能再见柳淑妃念头。

    谢赦面上恭敬，心却冷声。他并信这些鬼神魂灵之说，只倘若柳淑妃当真魂魄存世，只怕离景弘帝远远，就像她愿葬身皇城样，老皇帝端自私，知晓自己时日无多，这才急匆匆想把柳淑妃祭礼做了，送轮回，怕脑子里还想着来世再续前缘。然而谢赦会确保景弘帝和柳淑妃生生世世再无丝毫关系。

    “臣领旨。”谢赦起身垂首拱立回。

    “谢卿，快坐，”景弘帝微微了，“朕与琼儿生如鼓琴瑟，可惜未能瓜瓞延绵，若谢卿为琼儿举行祭礼，想来…想来琼儿便会再怪我了。”

    “谨遵陛旨意，臣必将淑妃娘娘祭礼置办得完美无瑕，还娘娘个大圆满。”谢赦也了。

    老皇帝生算得昏庸，只懦弱无能；喜好美，却也未造酒池肉林；然而直到最后，他心头那粒朱砂痣，窗前那抹白月光都他在江南第眼就上柳琼，他忆起柳琼时，再“朕”，再在上皇帝，他只“我”，个普普通通，相思成疾世间男子。知悉切谢赦只觉得景弘帝可恨可悲又可怜。

    “好，好，若有什么短缺了用，只管和朕说，朕都依你办，”景弘帝又咳了起来，小太监供上了明黄手帕，谢赦看见手帕里梅样溅开暗红血块，“谢卿可还有事，若没事，朕要歇歇了。”

    “臣当以陛龙为重，只此事乃十万火急之事，望陛可以听上听。”谢赦又站了起来，侍立在景弘帝身侧，亲捧了参茶侍奉景弘帝饮用。

    “那你便说来，朕听着呢。”景弘帝慈似拍了拍谢赦手臂。

    “此第件事，便科举事，”谢赦把托盘递给旁女，从怀里拿了本薄薄册子，他把册子翻开到第页，待老皇帝看完后又把剩数页悉数翻给他看，“陛，我朝实行中举分省定额制，力求各方之间名额分公平，然而呈上来名册却有十之都来自江南及其附属之，虽掩盖重重，烟雾迷离，然臣丝剥茧，终查得此些人与刘家交往甚密家族之人，概非良举。”

    景弘帝从谢赦手中拿过册子，又翻了翻，沉默语。

    见状，谢赦继续说了去：“且提这点，毕竟圣人有言，‘举避亲，外举避仇’，倘若这册子中人真有大学问，可以为陛分忧解难，可以治国平天，臣自再兴过了；然而这些时日，臣私派人前去查探，发现其中许多人虽算上腹中空空，酒曩饭袋，却也万万没有达到往昔年间被选送上来参加秋试之人应有水准；以，臣甚忧心。”