“王爷是打算亲自提审那名举子了？”王顼龄问道。

    “没错，”四阿哥微叹了口气，“虽然誊录所、对读所的人都坚决不认罪，但朱卷与墨卷不符，已经是实打实的证据。本王要顾忌天下学子，就更要维护科举的公平。”

    “王爷所虑极对，”王顼龄微微躬身，“寒窗苦读十年，一朝中举，榜上登科，是多少学子毕生的心愿。科举不公是动摇国体的大事，虽然，举子身份特殊，但王爷要查清此事，也是势在必行。”

    午后，雍亲王离开了礼部，去往顺天府。

    磨勘的参与官员各自回了厢房休息，这些天的连续忙碌，多少让人有些疲累。厢房各间都关紧了门，一点声息也无。

    王顼龄年纪最大，劳心劳力几日，好容易得了空闲，便在床榻上小睡。

    谁知，这一睡就到了傍晚，外面天色已经擦黑。

    王图炳没敢打扰父亲休息，眼看天快黑了，才端碗清茶，进了王顼龄的房间。

    “什么时辰了？王爷回来了吗？”

    “还没有，已过酉时了，想是快回来了，”王图炳把父亲从床上扶下来。

    王顼龄眼睛已有些花了，迷迷蒙蒙地向窗外看着，突然看到了一点儿奇怪的亮光。

    “那是什么？”

    王图炳顺着父亲的手向窗外看去，那一点亮光一跳一跳地陡然扩大！

    “火！”

    王图炳瞪大了眼睛，从他父亲这房间看出去，正是礼部后堂。

    “糟了！”

    王顼龄猛地反应过来，“会卷！”

    连肖的马车跟在雍亲王的车驾后面，一起返回礼部。

    连肖神色不虞，这一下午，雍亲王虽说亲自提审那名举子，却仍然没有用刑。

    好生地带进去，又好生地送回了牢里。

    提审期间，连肖只能等在外头，连雍亲王问了什么都不知道。

    一行车马鸣锣开道，很快驶到了东长安街，六部就在前方不远处。而此时，礼部上空已经升起了团团黑烟。

    连肖听到外面的喧哗，推开了车窗，脸上慢慢露出了笑容。

    车驾停到了礼部门前，王顼龄被人扶着，脸上都是黑灰，却仍然想往里冲。

    “王老大人！”

    四阿哥下了马车，及时叫住了他。

    王顼龄回头看到雍亲王，两行热泪就落了下来，“王爷，老臣无用，老臣无用啊！”

    “王老大人，你这是何苦？”四阿哥及时扶住了要跪倒在地的王顼龄。

    “王爷，虽然火势发现的早，但后堂疑被人泼了油。火势起的太快，我们没能抢出会卷……”

    王炳图扶着自己几欲晕厥的父亲，也是满脸漆黑，双眼哀叹。

    “这也不能怪你们，无须自责……”

    四阿哥仰头看向飘着黑烟的半空，重重地叹了口气。

    “王爷，这摆明了是有人要毁灭证据，故意纵火！”

    王鸿绪走了过来，一脸愤怒，“如此大胆，简直骇人听闻！”

    “是啊，王爷。咱们前脚刚去了顺天府，他们后脚就敢在礼部放火！那名举子和他背后的人是拿准了王爷的心思，故意视律法于无物啊！”

    连肖赶上来，也是满腔怒火。

    “王爷今天还坚持以礼待人。可这种人，明摆着是有恃无恐！如此行事，将王爷置于何地，将圣上置于何地啊？”

    王顼龄、蒋廷锡等人立在一旁，此时也掩不住愤慨之情了。

    一把火烧了三百份会卷，这让同科取中的举子们怎么办？

    即便之后正常殿试，这届会试的公正性也必将受后人诟病。

    朝廷举行一次科举，要耗费