“爹不是说过，如果党争激烈，不也证明王朝走向末路。现在天下太平，百姓安康。”

    程偃扯了扯嘴角，心里的石头却未放下。导致王朝走向末路的原因很多……

    罢了，多想无益，且向前走就是了。

    然而黄昏时候，时明带回来一个糟糕的消息。一名考生被指控偷窃，现在官府已经涉入。不管结果如何，想来那名考生的心态崩了。

    时明一口气喝完水，“叙言哥，我还听说赌场开局，赌谁会榜上有名。”

    解元的热门人选有好几人，时明却没找到程叙言的名字，他一打听，赌场的人比他还懵：“程叙言是何人。”

    “院案首啊院案首。”时明大声道。

    结果赌场的人知道程叙言这个院案首是前几年之后，忍不住大笑：“这么多年都没考上举人，就别指望解元了，能榜上有名都是烧高香哈哈哈哈哈。”

    时明年少气盛，把身上剩下的所有银钱拿来买程叙言考上解元。

    程叙言：.....

    ........

    程叙言无奈：“你这不是给人送钱吗。”

    他顶多保证自己能名列前茅，这还是在乡试不出幺蛾子的情况下，若有派系之争，程叙言最后能榜上有名就不错了。

    时明对他简直是盲目相信。

    听到程叙言的话，时明不乐意了：“我才不傻，我会狠狠赚赌场的钱。”

    赌场并不看好程叙言，换言之，程叙言是解元争夺者的冷门人选，赔率很高。

    1:30。

    程青南终于忍不住开口：“阿明花了整整二两银子。”

    时明是个存不住钱的，平时吃吃喝喝，这二两银子是他最后家当。

    但对于程青南来说，二两银子需要辛苦做劳力一个多月。有时还碰不上活。

    时明简直像拿钱打水漂。

    程叙言见时明还在狡辩，沉下脸呵斥了一句，结果刚才还振振有词的人立刻受不了，低着头跑回屋。

    晚间时候，程叙言的同乡回来，脸色不太好看。估摸着是听说那名被指控偷窃的考生的事了，之后同乡不出门，也不劝程叙言出门。

    眨眼间乡试日子逼近，八月初六子时，程叙言去贡院外排队，然而队伍已经老长。

    时明惊讶：“这些人也太早了。”

    程偃拍拍儿子的肩膀，“不要紧张。”

    程叙言颔首。

    八月的深夜并不寒冷，甚至有的人出了满头汗，移动恭桶的生意极好。

    两个多时辰过去，程叙言站的腿麻时队伍终于动了。

    程叙言慢慢挪动着，终于轮到他，乡试的流程跟之前一样，只是更严格。

    众目睽睽之下，程叙言被官兵褪去衣衫，鞋袜，书箱就差没被官兵给拆了。

    官兵：“行了，进去。”

    程叙言整理好衣裳，背着书箱进入贡院。他找到自己的号舍，稍做打理。

    上一次院试，他被不知名虫子叮咬险些丧命。这一次程叙言直接将被褥堆至角落。

    现下天盛，有外衫遮盖想是无碍。

    他坐在号舍里等候，天边慢慢泛起一丝白，待火红色的日头出现，主考官和副考官们出现，祭拜圣人宣读考场规则，乡试正式开始。

    乡试题量极大，连考九日，每三日一场。

    程叙言拿到考卷后快速浏览，第一场考经义，算术，诗赋。

    难度平平。程叙言垂下眼，有了计量。

    第一场他答的很顺，天公也十分作美，并未有雨。

    第一场结束时，考生们短暂休息，程叙言发现大部分考生的精神状态不错。人群中执扇笑谈的几个年轻人正是解