道：“前些日子大胡子他们去酒楼喝酒，听说码头那边在装运货物，好像是黎家的，要走水路回西陵了。”

    这二人还真桥归桥，路归路了？

    砚台薅了一把头发，道：“不成，这事得让将军知道。”

    只不过一路上，砚台都没能找着机会跟叶建南说这事。

    回了叶家，叶建南先去叶老太君院子里给她请安。

    一年不见，叶老太君似乎更苍老了些，一双眼较从前倒像是清明了不少。许是人逢喜事精神爽，叶建南立了战功，叶卿又生下太子，老太君心里高兴，气色也不错，还留叶建南说了会子话。

    “都说儿孙自有儿孙福，老婆子如今算是信了这句老话。你们如今都长大了，凡事都有自己的想法，老婆子也不想嘴碎讨人嫌。听你母亲说，你再过两月就得去驻守雁门关，出门在外，万事都要多加小心。”叶老太君叮嘱道。

    叶建南给她磕了个头：“谢祖母教诲，孙儿省得。”

    叶老太君叹了口气：“你莫烦你母亲，她性子是糊涂，可做这些都是为你好。换做从前，祖母自然也盼着你成家立业，早些生个孙子给我抱。如今……唉，一切都随缘罢。”

    “孙儿不肖，叫祖母担心了。”叶建南垂着头道。

    叶老太君蹒跚着脚步上前扶起他：“你比你父亲出息，你祖父在九泉之下，也是知足的。以后叶家的大梁，就全落在你一人身上了，南哥儿，你得把它好好的扛起来。”

    “祖母……”叶建南喉间有些发哽，只是不知该说些什么。

    “好了，去松鹤楼看看你父亲吧，虽说是有汤药吊着，可他这辈子，约莫也就这样了。”提起自己这唯一的儿子，叶老太君心中也是百味陈杂，她唤了自己身边的伺候的陈妈妈送叶建南出去。

    陈妈妈把叶建南外院门口，抹了一把眼泪花道：“少爷，老太君近日身体欠佳，说句不好听的，她……她老人家还能再等几年？您也老大不小了，早些娶亲，让老太君抱抱嫡孙吧！”

    见叶建南不答，她又道：“从前是寻不着合适的亲家，可如今，这大半个京城的贵女都任您挑，您迟迟不肯成亲，到底是在拧什么？”

    叶建南只道：“我自有分寸。”

    他如今的气势比以往更足，一句话落下，哪怕陈妈妈还有满腹的话，也再不敢开口。她身为下人，因在老太君身边伺候多年，才得了这份敬重，但那些话已经是以下犯上。

    他道：“下去吧。”

    陈妈妈没再多言，屈膝退下。

    叶建迈着散漫的步子走进松鹤楼的时候，就发现楼里一个下人也没有，估摸是知道这边平日里没什么人来，又偷懒去了。

    他上了楼，发现叶尚书正躺在地上，地上是打碎了的茶壶和一地水渍。

    他瘦骨嶙峋，嘴唇干得发白，也顾不得脏不脏，直接伸出舌头舔地上的水渍解渴。

    发现有人进来的时候，叶尚书就抬头往大门这边看了一眼，看到叶建南的时候，明显瞳孔一颤。

    他似乎觉得难堪，把头扭做一边，只余一个头发灰白的后脑勺对着叶建南。

    他中风后，苍老得格外厉害，不到一年，以前难得见到一根白发的头顶，也已经花白了。

    叶建南在原地静静站了一会儿，才上前把叶尚书抱回了床上。

    “砚台。”他沉唤一声。

    “将军有何吩咐？”守在外边的砚台拱手问。

    这是他们在军中的礼仪，习惯了一时半会儿有些改不过来。

    叶建南道：“烧一壶茶水过来。”