永兴十四年八月，各地钦差御史代天巡狩已满一年，陆续回返，各有所得。各地多多少少有些亲亲相隐的案子，只不过沁州太守府一案最为骇人听闻。陛下亲自召见了方鉴，听了沁州的现况。这一年沁州上上下下的豪族官员被拔了个干净，各家族元气大伤，年轻一代的女郎便借此机会夺过家主之权，与方鉴和新太守配合着将整个沁州查了个底朝天，方鉴回返时，新任太守已在梳理各大豪族清退出来的田地，打算重新分配给贫民。卫杞仔细听了，心下满意，她本是随手布下一枚闲棋，守株待兔，却不想竟提前将沁州收入了囊中。卫杞圣心大悦，很是勉励了方鉴一番，并给她升了一个品阶，由从六品到正六品，仍在御史台任监察御史。

    出了宫门，方鉴便回了家，沐浴更衣，约摸散值的时间，往高家去拜见高云衢。她外放了一年，便也一年没见到高云衢。回到久违的京城，她心中便有些雀跃。

    到高府时，高云衢还未回来，高圆来迎的她，她们也许久不见了，便与她一道等着迎高云衢下衙，还没说几句，便远远看见高云衢一身绯红，广袖飘飘，大步走进了门楼。她似乎在想些什么，步子飞快，从门楼到厅堂不过几十步的距离，方鉴不错眼地盯着高云衢，趁着她没有发觉，贪婪地描摹她身上每一处细节，时间好似慢了下来，她就这么目不转睛地看着，看了许久许久。

    走近了些，高云衢方才看见她，猛地放缓了脚步，恢复四平八稳的样子，含笑走近：“回来了？”

    “是，老师。”方鉴赶在她发现之前收敛了眼神，恭顺地行礼，跟到她身边，接过她摘下的官帽，替她捧着。她落后高云衢半步，抬眸入眼就是高云衢挺直的腰背，这点距离她甚至都能闻到高云衢身上熏香的味道，还是那般熟悉，叫她思绪翻涌。

    高云衢待她一如既往，温和又不失勉励。可方鉴总觉得无论她说什么做什么，都叫自己耳热心跳。散了席，方鉴便借口赶路劳累向高云衢告辞。高云衢自无不允，犹豫片刻又对她道：“我这里你今后不必来得太频繁。”

    “老师？”方鉴心下一紧，生怕是叫高云衢看出了什么。

    “听话，别问。”高云衢的声音仍是温润平和，没有动怒也没有多的意思。

    方鉴一头雾水，但仍是乖巧地应了。

    次日她便约了崔苗来家中喝酒，她方才回返，有几日短假，崔苗则是下了衙方往她这边来。

    她们也是一年不见了，虽有信件往来，但总比不上亲身相见。入了席寒暄几句，方鉴便迫不及待地问她：“新萌，你知大人出了何事吗？为何叫我少去见她？”

    “我就知道你要来问，”崔苗道，“高大人如今在朝中近况不太好。许是怕你受到影响，方叫你离远些。”

    “多不好？”方鉴闻言停住了执箸的手，有些惊讶，这一年高云衢与崔苗的信中都未提及，应是近期的事情。

    “高大人一直主张的就是两件事，一是官员考绩之法，二是任官回避之法，此前用于打击蔡党那是人人拍手称快，可现今已是新党的天下，新党中有些人便不愿高大人成事了。”崔苗苦笑，“范相眼中只有她的税赋改革大计，并不太管束，新党自她以下又分了多党，政见不同，多有不谐。而高大人呀，哪边都不是，她是一门心思地做陛下的纯臣孤臣，主张又叫所有人受损，自然被他们排斥。”

    高云衢任光禄寺卿后，便在光禄寺推行考绩法，光禄寺利益纠葛如一团乱麻，竟也叫她极有耐心地一一理顺了。新一轮京察年后将至，高云衢整理了这几年在御史台和光禄寺的试行结果，前些日子上了一道疏，奏请陛下自来年京察起在京中各衙门推行考绩法。陛下没有直接应允，而是令政事堂议一议。陛下模棱两可的态度叫群臣们起了心思，反对之声甚嚣尘上。高云衢又受了一