谢悯年少时也曾发奋读过书，可到了二十岁也不过勉强是个秀才，好在家中本是武人出身，自小也是学的一身好武艺，便北上雍州从了军，七八年间，从普通小卒做到专管情报的侯吏，身上是有军功勋赏的，刑讯的本事便是在审问战俘之时历练出来的。二十八岁的时候因伤离了军中，正逢吏部铨选，为吏五年以上考绩优秀者便可投考，文武皆可。她便持着主将的举荐文书去了京中，通过铨选顺利授官，入了京兆府从正八品青袍做起，凭着审案的本事晋升了正七品的法曹参军事。

    她本是军卒，哪怕做了文官也依然带着武人直率的脾气，方鉴的胆气叫她欣赏，她便愿意与方鉴交好。方鉴初到京兆府，自然也想同她结交，而从私心论，哪个书生不曾做过投笔从戎的梦？

    用不了多长时间，谢悯就与方鉴相交莫逆，将刑讯之法倾囊相授，方鉴便也对她掏心掏肺。

    “守慈，罪犯与战俘到底是不同的，做事还是留一线的好。酷烈之名于文官并不是什么好事。”方鉴推杯换盏之间，极力相劝。

    谢悯自嘲地笑笑：“临深不必劝我，我本是寒门布衣，机缘巧合才有今日这官身，也并不指望走到多高的地方，只希望能为百姓做些除恶之事，便已知足。”

    “可……”

    “临深不必劝了，我本就是嫉恶如仇的脾性，最是见不得这些恶人为了一己之私欲毁了无数百姓的一生。”谢悯倒是坦然，“我信奉人性本恶，对这些恶人就该叫他们知道痛，痛到刻骨铭心，方才知道怕。”

    “守慈可有什么隐衷？”方鉴见她态度坚决，疑惑道。

    “倒也算不上什么隐衷。”谢悯被这话触动，想起了什么久远的东西，眼神变得温柔又怀念，“我曾有个青梅……”

    楚州位于南方万千群山之中，曾是蛮荒流放之地，山路难行，古时某一朝，一位封疆大吏被贬至此，却不甘于蹉跎岁月，便在这群山之中建起了一座城。有了城便吸引了村民们聚城而居，慢慢地便壮大了起来。楚州人祖上都是山民，最是彪悍，哪怕下了山做了别的活计，也仍是尚武好战，七山一水二分田的地界，没什么生计出路，便也多出兵户，是各地边军最好的兵源之一，慢慢地便形成了儿郎练武从军，女郎守家的传统。只要有一个儿郎在军前搏出了名堂，便是全家跟着享福，若是折在了前线，便让女郎招亲入赘传承香火。是与别州全然不同的民俗。

    而自永初帝开民风后，女郎们又多了科举入仕的路子，在楚州的地位也高了一阶，加之女郎也可从军，儿郎们便也可以有别的出路，倒也渐渐与其他地方相似起来，与别州的往来也更多了些。

    谢悯也是这样的兵户出身，自小文武兼修，但屡试不第，二十岁了不过勉强中个排名靠后的秀才。而一同长大的青梅则颇有才名，不到弱冠便中了举人，将要上京赴考。谢悯本想送她上京。但同是那一年谢悯的父亲见她读书不成，便想叫她从军，雍州军招募之期不远，她也得做些准备。青梅与她道了别，自己去了京中，本以为是各有前程各自奔赴，可不过几日便传来消息说，她还未走出楚州，便在群山之中遭了山匪，同行的商队被洗劫一空，她也失了踪影。

    谢悯不敢置信，疯了一般在山中找，可楚州十万大山何等广袤，她如一滴水落入茫茫汪洋，溅不起一点水花。过了几个月官府说抓到一个匪徒，供述说劫了商队，几个女郎长得貌美，叫他们糟践之后杀了丢下了山崖。谢悯不信，又找了几个月，仍是活不见人死不见尸，青梅的父母也认了命，劝她不要再找了。她消沉了好长一段时间，第二年便北上从军去了。

    “连……连尸首都不曾寻回吗？”方鉴听着谢悯低沉的声音，不禁也感到了丝丝缕缕的难过。

    “哪里找得到呢，”谢悯苦笑，“你不曾入过山