“阿姐，求你了，你便成全了我罢。”卫枳抱住她的腿，哀求道，“阿姐，你与郑尚宫不也……”

    “放肆！”卫杞的怒火汹涌而出，一脚踹开了卫枳，“谁给你的胆子来非议朕的事！”

    卫枳生受了她这一下，被踢倒在地，又爬回起来，再次跪到她脚下：“阿姐……若不然，您把我的命也一同拿走罢。”

    卫杞气极，又给了她一脚：“你在威胁朕？”

    “臣不敢。”卫枳忍着痛，伏下身子。

    “记着你的身份！现在，给朕滚出去！”

    永安宫中寂静无声，宫人们都退了出去，阿郑守在门边，竖着耳朵去听里头的动静，以备陛下传唤。

    崔苗不知道自己跪了多久，疼痛一阵一阵地冲击她的理智，额头沁出汗水。

    终于，她听见卫杞的声音：“抬起头吧。”

    崔苗闻言直起身子，僵硬的骨骼发出咔咔的声音，疼得她冒汗，却半点不敢表现出来。

    “叫朕看看是多俊美的一张脸，能令信阳神魂颠倒。”卫杞冷哼道。

    “臣不敢！”崔苗既惊又惧，再次伏身请罪。

    “不敢？朕瞧你们敢得很呐。”

    卫杞走下御座，在崔苗身前蹲下，伸手扣住她的下颚，抬起她的头颅，叫她与自己对视：“崔苗，你也算是朕的门生，只要安守本分，自有大好前程，为何非要走这绝路呢？”

    崔苗本是心惊胆战，藏在袍袖下的手也在不受控制地颤抖，此时竟忽地镇定了下来，她僭越地直视卫杞，坚定地道：“信阳殿下为尊，她愿以尊就卑，是臣之幸，臣无甚大才，却也不敢相负。”

    “呵，你就这么相信她也不负你？”卫杞屈膝蹲在她面前，就着这样的姿势与崔苗说话，崔苗从未离君王这么近过，帝王的威仪一股脑地冲她压过来，叫她没法躲闪。她努力让自己镇静下来，鼓足了勇气去面对卫杞。

    “殿下如何选是殿下的事，臣无权置喙，而臣的路亦是臣自己的抉择。若臣是趋炎附势的软弱之人，怎配做陛下的臣子，怎配殿下的青睐？”她答得坦荡，颇有些温其如玉的君子之姿。

    卫杞轻笑了一下，笑声里带着嘲弄与冷厉，她森然道：“崔苗，你知道媚主是什么样的罪过吗？你要用你崔氏阖族上下的性命做赌吗？”

    崔苗惊惶地伏下身子，额头重重地嗑在地砖上：“陛下！此臣一人之罪，臣愿领罪，千刀万剐亦由臣一人承担。万不敢叫陛下担这暴戾之名。请陛下降罪！”

    卫杞意味不明地笑了笑，将手落在她因着俯首而袒露的脖颈上。颈后是最为敏感脆弱的地方之一，被旁人碰触要害令崔苗汗毛倒竖，呼吸都紧促了，却不得不压抑着本能，一动也不敢不动。

    她听见卫杞含笑的声音，说出的话语却叫崔苗浑身发凉：“崔苗，你知道吗？不久之前，你的母亲也曾跪在这里，求朕给你一个机会。”

    崔苗的心防被这句话彻底击垮，她伤了母亲的心，母亲却还在为她奔走，她红了眼睛，浑身发抖，咬紧了牙关才能不让眼泪落下来。

    “崔苗，你母亲那样骄傲的人为了你什么都不要了，你说，你配吗？”

    “罪臣……不配。”崔苗感到自己的喉咙似乎被什么东西堵住了，噎得生疼，她几乎是从喉中挤出的声音，“罪臣自知不忠不孝，有愧于君王，亦有愧于慈母，可罪臣若就此退却，就是背弃了自己，那样的我又有什么面目再去做陛下的忠臣、母亲的孝女？进亦死，退亦死，罪臣恳求陛下赐罪臣速死吧！”

    “哈哈哈，好，好，好。”卫杞闻言却大笑起来，拍了拍她的头颅，“好罢好罢，看在你母亲的份上，朕给你这个机会。去做你该做的事，叫我看看你有没有那个本事。”