了警钟，一时间颇有些风声鹤唳。

    但卫杞没有急着处理吕颂年，高云衢已然出京，她可慢慢考虑如何继续落子。

    案件不明，方鉴自然也得陪着待在狱中，好在主审是卫枳，卫枳身边又有崔苗，自不会亏待她，虽在狱中，但好吃好住一心养伤，倒是心无旁骛。

    吕颂年与她关在隔壁，起先是不声不响，有一日夜里，忽地发出笑声，方鉴还未入睡，隔着墙听见了他的声音。

    “小方大人好算计。”

    “不如吕大人。”方鉴不痛不痒地回道。

    “枉我自诩伯乐，却叫你这小雁儿啄了眼。”吕颂年掩面轻笑，“人呐，真就得服老。”

    “吕大人，下官也是自您这里学的本事，去岁您对高侍郎使的那一手真是绝妙。下官身在局中体会颇深。”

    吕颂年大笑：“你合该与我是一路人，高云衢给你什么了？叫你对她死心塌地。”

    “吕大人还不明白？”方鉴心中暗骂，面上却不显，只压了压声音暗示道，“信阳殿下是陛下的手脚延伸，而陪在殿下身边的中书舍人崔苗与我是挚友。我入牢狱，而崔舍人不避不让，您说是为何？”

    吕颂年不说话了，叹气道：“若是陛下，那一切便都说得通了。我早该知道。”

    “吕大人，常在河边走哪有不湿鞋？”

    “那不知小方大人为何要走这河边小路？”

    “小路泥泞，哪能常走。偶尔走个近路，冒些风险，倒也算是值得。”

    “小方大人好魄力，那老夫就祝你得偿所愿。”

    方鉴抽了身下一根稻草，在指尖缠绕又松开，意识全都集中在与吕颂年有一搭没一搭的对话上。背后高云衢抽出来的伤痕仍在隐隐作痛，时时刻刻提醒她不要沉溺权术，走了错路。

    四月中旬，一切尘埃落定，明面上以萧宪诬告结案。萧宪诬告坐实，罢官流放，方鉴有过但情有可原，罚俸一年。卫枳也因着对官员用刑一事罚了半年的俸禄。对吕颂年则是高抬轻落，允他提前致仕。二品大员结党构陷，说出去也是朝廷面上无光，卫杞也知此事经不得细究，逼着吕颂年退让便也够了，逼得紧了叫他反弹反倒麻烦。朝中局面又是一轮洗牌，旧党虽没受太多牵连，但在朝中失了吕颂年这个轴心，隐隐有散乱之势。这也正是卫杞想要的，人皆喜欢寻人抱团，此乃人性，而没有那个轴心，这团便抱不大，这就够了。

    方鉴在狱中待了近一个月，总算也能重见天日。她回到家中，仔细沐浴了一番，叫绣竹按在榻上上药，绣竹瞧着她身上大大小小的伤，又是心疼又是气恼。

    “疼疼疼，轻点啊！”

    绣竹没好气地道：“现下知道疼了？早干什么去了？非要自己去遭这罪。”

    “好绣竹，别骂了……”

    “我不明白您布这局是为何？大人不还是去了楚州吗？”

    “拦她本也是顺带，她是什么脾性我再清楚不过了。不过知晓了她心中有我也算不亏。”方鉴叹气，“这局本就是为吕颂年布的，这老家伙之前挑拨得我是浑身难受，这口气我忍了小半年了。本是徐徐图之，但此前态势就算没有我，他也是要对大人下手的，不如让我入局，直接挑了他，以绝后患。大人不在，便也不会因顾虑我而乱了阵脚。”

    “好一个苦肉计，您是真不怕大人回来打死你。”

    “……”方鉴拒绝去想这件事，把自己的头埋进了被褥里。

    但高云衢在楚州并不顺利。

    六月，楚州传来消息，高云衢在清丈道路时被山匪劫走，下落不明。

    信使来报之时，卫杞正在与卫枳说话，闻言大怒，猛地将手中的茶盏掷到地上，瓷片飞溅：“随行的皇城司武卒呢？千户呢？楚州卫呢？这