你瞧我脏成这样，不洗洗如何睡呢？我是铁打的身子，在军中的时候没少这般洗，无事的。你……你回屋去……我好了便唤你。”

    钟杳看了看她一身脏污，也知没有什么办法，便顺着她的意回了屋。谢悯松了口气，阀好院门，回屋取了布巾和换洗衣裳，又自井中提了一桶水放在一边，利索地解了腰带，褪了衣裳。

    夜里寂静无声，她洗漱的水声阵阵，钟杳坐在屋内听得清清楚楚。她鬼使神差地轻启了一道窗缝，偷偷往外看。

    谢悯背对着她，精赤的身躯矫健有力，紧实的肌肉包裹着匀称的骨，肩背强健，腰身却劲瘦，水从她的颈间浇下去，沿着身躯的线条一路滚落，从肩到背到腰到臀，再顺着腿蜿蜒而下，坠入地里。月光洒在她的脊背上，似给她镀了一层银光，她宛如九天的神女，若轻云之蔽月，若流风之回雪*。

    屋内的烛火忽地无风自动，晃了一下光影，钟杳猛然回过神，面红耳赤地关上了窗。

    自那夜后，钟杳发觉自己开始关注谢悯了，以前她也关心谢悯，但以前她的目光不会落在谢悯的腰身、领口乃至唇角。她有些惊慌，将更多的时间放在了公事上，没有公事可忙的时候便埋头温书。她得了正七品的虚衔，算是半个官身，高云衢建议她补一补丢下的课业，再去吏部应考制科，这样起步的官位会更高一些。她听了，没有急着上京，跟在高云衢身边一边帮着做事一边念书。高云衢和方鉴都是此中高手，能得她们指点，也能事半功倍。她便决定与她们做完楚州这一任再一同入京。

    但谢悯在楚州只呆了一年，她是从六品的官，依着回避法不该在楚州任职，跟魏立澄清扫残匪算是兵部的外差，差事办完了，自然得回京中复命。

    谢悯走了，钟杳反而松了口气。只不过夜里回到小院的时候总不自觉地往谢悯原先住的屋子瞧。

    永兴十九年，高云衢方鉴任满回京，钟杳也跟着一道进了京。高云衢邀她到自己家中小住，她拒绝了，进了城下了马车去寻谢悯。这日不是休沐，她猜谢悯应是要上衙的，便没有急着行路，她慢悠悠地走过京城的街巷，瞧着与楚州不同的风貌。快寻摸到谢悯的小院时，她远远地瞧见谢悯打马而来，她还穿着绿色的公服，风兜起她的广袖，飘飘扬扬。春日的风扬起河边的柳，也吹开了钟杳闭起的心门。

    钟杳顺利地通过了吏部制科考，任了从六品的通政司经历，是极好的位置。京城大，居不易，谢悯戎马半生的积蓄也不过是在外城置个小小的院落，更不要说钟杳。

    “就住我这里不好吗？”谢悯疑惑地问道。

    “到底是你的家……”钟杳轻轻皱眉。

    谢悯有些不开心，她想了想，道：“你应是不会再成家了，恰巧我也不想，我们这般熟识，搭伙过个日子不好吗？何必分你我呢？”

    “若是我日后将阿初接来呢？”钟杳还是犹豫。

    “那就来呀，她好歹也叫我一声姑母，住我这里又如何呢？若她知恩，待我老去叫她给我磕个头敬个香，便也够了。”

    于是便这么定了下来，两人搭着伴把日子过了起来。钟杳是个有情趣的人，装点院落的花草、屋里小巧的摆件、得了闲下厨做的糕点……渐渐地，这寥落的小院变得生机盎然起来。谢悯对家重新有了期待。

    过了半年，谢悯催着钟杳把阿初接了过来。阿初有八岁了，过去的叁四年一直都跟在钟杳父母身边，但她大了，不能再叫祖父母溺爱。

    与阿初同来的还有老仆阿桑。阿桑原在钟杳幼时照看过她，钟杳也敬着她半分，前些年她丧了偶，又无子女，钟家重新聘了她来照看阿初，钟杳允了为她养老送终，她便一道入了京，平日里替她们操持家务洗衣做饭。谢悯的小院地方不大，一间卧房一间书房一间客房并一间放置杂