听在耳中，就觉得这称呼和“七竹”两个字相比较，亲疏立现。他和她确定关系以来，她那叫法都不曾换过。而且她明显没有点明他的真正身份。

    “哦，小舅子。”

    钟定开口的这句话让许惠橙和许七竹都怔住。

    许惠橙是想着自己和家人这么多年没见，如果拉个男人出来，可能会太突然。她显得尴尬，“……七竹……他……是我男朋友。”

    许七竹则是惊诧许惠橙和钟定的关系。

    驾驶位的那个男人，气质不凡，长相出众，竟然是自己的姐夫？

    许七竹的目光迅速在她和钟定之间掠过，“恭喜姐姐。”

    他的这个姐姐以前在乡里那一带，是个出了名的小黑炭。她出外务农，在烈日下晒久了，皮肤黝黑，五官的婉约完全被肤色掩盖住了。而且他们乡里美女多，于是他姐姐的姿色就显得平平。

    所以，他姐姐在青春期，几乎没有异性缘。

    许七竹以前不懂，后来长大了，再看许惠橙以前的照片，他就觉得乡里那群男的都是瞎了眼。她明明继承了母亲的长相，如果皮肤白皙的话，可招人了。

    而今，她虽然比从前要胖些，但是五官摆在那，不会差。

    许七竹担心这个高富帅相中的，是不是仅是许惠橙的外貌。

    这边大学附近没有高档的餐厅，只是些大排档。这条路，一边是食店，另一边是菜田。

    许七竹选了一家常去的川菜馆。

    钟定随意将车停在门口。

    许七竹下车后，许惠橙快速地拉了拉钟定，“你要吃不习惯我回去给你做菜，这顿饭先陪陪我们好不好？”

    “你和谁我们呢？”钟定淡淡瞥了她一眼，“下车。”

    许惠橙生怕他嫌弃这里的环境，又道，“你一会儿别挑剔。”

    钟定没说话，自己先下去，然后帮许惠橙打开后车门，“行了，我不爱吃的话会抽烟。”

    她听出他的妥协，忽然之间心情就飞扬了。

    这个一点儿甜言蜜语都不会说的男人，却时时会用自己的行动来呵护她，珍视她。

    许七竹在吃饭的时候问起许惠橙这几年的境况。

    “这个……以后再说。”她不打算把自己这几年的遭遇如实告知。

    许七竹明显有所怀疑，他又看向钟定。

    钟定的手里玩着一个吊坠，时不时抛着，他注意到许七竹打量的目光，坦荡荡地回视。

    许惠橙匆匆喝了口茶，“七竹，家里还好吗？”

    “还好。”

    许七竹心里有疑问，但见许惠橙不太愿意提及过去，便不再相逼。

    自许惠橙离家以后，许母保持每天通电话的习惯。后来突然没了音讯，许母急坏了，找去问与许惠橙同行的女孩。那女孩一无所知。

    许家经济并不宽松，少了许惠橙这一劳动力，很多活计就落在了许父和许七竹的身上。许母的眼睛大不如前，只能帮些小忙。

    但是即使再困难，许家也没有放弃寻找女儿。他们在报纸上刊登寻人启事。持续了一年，杳无音信。

    后来许家的房子因为年代久远，局部有些漏水。许父自己和着水泥修补了一番。没过多久，一场大雨冲刷，顶棚又漏了。

    碰巧那时，许父有个朋友在g市做房产中介，手头有套小面积的户型。业主急售，价格划算。许父想了又想，g市离c市路程不远，去c市找活干，可比待在村里好多了。于是他坐上汽车，去了趟g市。

    临走前，他嘱咐许七竹好好照顾母亲，许七竹一脸慎重，点头。

    房子的价格谈来谈去，最终妥了。许父问朋友借了些钱，凑齐了首付。

    离开家乡时，许家