黄金龙椅侧边，谢皇后冷漠地站着。

    谢皇后出身世家大族，天家兄弟在眼前爆发了激烈冲突，但谢皇后的表情看来和往日并无什么不同，依旧头戴凤冠，仪态端庄，仿佛一座精细雕刻的菩萨。

    她看到姜鸾进来，没有出声招呼，甚至并没有多看一眼，目光重新聚集在晋王颤抖跪倒的背影上。

    她是皇后，天子正妻。

    天子的怒气，便是她的怒气。

    天子的仇恨所向，便是她的仇恨所向。

    “弟弟没有！弟弟只下令将士们奋勇守城！”姜鹤望被兄长和大嫂目光里的森冷冰寒击溃了，他崩溃地跪倒在地，脸埋进厚重的金绣行龙袍袖里。

    寂静的大殿里传出晋王压抑的哭声。

    “圣人被叛军逼迫，在城下公然喊叫，‘朕在此，开城门！’ 圣人叫弟弟如何做！这里是京城重地，京城一旦失守，乱兵长驱直入中原，祖宗的江山社稷落入贼子之手，弟弟若听命开了城门，就是千古罪人！”

    龙椅上的天子暴怒起来，脱下拇指上的玉扳指，往晋王的方向劈头盖脸砸下去。

    扳指在玉阶上砸得粉碎，四处飞溅。

    “你不要做千古罪人，就要在阵前射杀了朕，让朕在青史上只留下亲征失败的一笔，让朕做千古罪人！”

    皇帝的暴喝声在大殿来回回荡，震得耳边嗡嗡地响。

    激怒之下，他猛拍龙椅扶手，就要起身。

    不料才刚站起，腿脚受力，身子不由自主地往旁边一歪，又摔了下去。两名随侍的内宦急忙搀扶。

    乱军攻打京城当时，箭矢激落如雨，延熙帝在城下所受的箭伤，远不止脸上那处。

    他的腿瘸了。

    姜鸾就在这时，抱着惊恐不安的点点，踩着不紧不慢的脚步，走近丹墀台阶之下。

    “圣人万福。二兄万福。”她对眼前的混乱视而不见，像寻常那般唤道。

    延熙帝在众人的搀扶下，拖着瘸腿坐回龙椅之上。

    “汉阳来了。”

    他烦躁挥手，“朕和晋王在殿里议事，你改日再来探望吧。”

    姜鸾慢吞吞地行礼，站在跪倒的晋王身侧，并不急着走，反而开口道，

    “刚才进来时正好听到几句。圣人，当时乱兵攻城之时，妹妹也在城头上，就和二兄站在一处。妹妹可以作证，二兄并未下令对圣人射箭。”

    晋王的手背额头被碎玉割破了几道血口，脱力地坐在地上，目中含泪， “阿鸾……”

    “汉阳，朕平日里待你不薄。”延熙帝冷冷道，“你也倒戈向他那边了？”

    他指点着晋王方向，“不是他下的令，又是谁下的令？主张坚守京城的王相？摇摆不定的李相？你该不会说，这等大事，是守城的几个将军自己拿的主意？”

    “这个么……”姜鸾沉吟着，正思考下面如何说，殿门突然打开了。

    刚才还在偏殿庭院处监视行刑的大太监吴用才，快步登上御阶，在皇帝身侧回禀，“圣人，那大逆不道的章御史，已经重责了四十廷杖，扔到宫外去啦。”

    延熙帝缓缓抚摸着少了玉扳指的大拇指根处，问，“还活着？”

    吴用才谄媚地笑，“奴婢看着情形……九成九，活不成！”

    晋王浑身一震，猛地抬头，想说话又不敢。

    延熙帝居高临下看在眼里，露出一个笑容，扯动狰狞的伤疤，原本俊朗的面容现出三分扭曲，“怎么，朕才杖责了一个要朕‘退位让贤’的御史，你这位沽名钓誉的‘一代贤王’，就心疼你的党羽了？”

    他虽然在笑，那笑容却瘆人得很，晋王姜鹤望被吓到了。

    他立刻伏身下去，无措而混乱地解释着，