户部衙门，强征走了许多军饷，是个极不好说话的角色。他今日突然调了许多兵马过来……来者不善？”

    “这倒不至于。我穷得很，裴小舅也知道的。他不至于来搜刮我这处。”

    姜鸾指尖的指尖点在最末一页，对着裴显送来的礼，一阵无语。

    “不管他发兵要做什么。但既然是登门祝贺，好歹要用心准备贺礼吧。他倒好，直接把上次从我这儿拿走的十斤金铤给送回来了，金铤上晋王府的刻印都还在。真是……难以形容的舅甥情谊。”

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    九曲栏杆联通的岸边，薛夺抱胸靠着竹林。他今天领的是宫里护卫的差事，目光警醒，始终未离开懿和公主左右。

    一个禁卫沿着池边小跑过来，附耳说了几句。薛夺突然跳起来，把红缨头盔套上，整了整盔甲，喝令龙武卫守好懿和公主，自己直接跑了。

    水榭这边，姜鸾看在眼里，笑指给二姊看，

    “毕竟是玄铁骑出身的嫡系，听说他家主帅发兵的消息，感觉不太对劲，跑过去问了。”

    姜双鹭脸上的担忧之色更重，“阿鸾，我心里不安。天色已晚，我、我还是觉得该走了。”

    隔着水榭外的几层薄纱，姜鸾抬手点了点对面竹林掩映的曲水庭院。

    “四大姓的郎君都不怕，一个个安之若素地入席落座。二姊又怕什么。”

    不知哪家郎君自带了琉璃灯，错落放置在庭院四处，映照得周围纤毫毕现。

    又有不知哪家带来了众多美貌婢女，在庭院里点起提神醒脑的冰片香，四面齐齐打扇，香汗淋漓。

    一名穿戴银霜色广袖襕袍、眉目疏朗的郎君刚好缓步进来，被众多儿郎起身簇拥在中间，左右致意，含笑寒暄，举手投足间意态风流。

    姜鸾隔水遥遥看着。

    “啊，那个是不是‘冠绝京华王七郎’？人品不知如何，长得确实不错，真人比画像里好看许多。二姊怎的不看？”

    姜双鹭的脸上早晕起红霞，视线挪去旁边。

    姜鸾不满地扯了扯她的衣袖，“别只顾着害羞了，心里越在意的，越要看仔细了。姜三郎有句话说得对，莫要被乱花迷了眼，错付终身。妹妹修个庭院不容易，机会难得，二姊赶紧看清楚了。”

    姜双鹭起先只不应声，被催得无法了，叹息道，“阿鸾说得太远了，什么乱花迷眼，什么错付终身。我的终身哪里是我自己能决定的。”

    她还是不肯看竹林庭院，视线幽幽地盯着暗色天幕下的莲湖池子，

    “你如今好歹是开府了，从此自己能做自己的主。我十六了，比你还大一岁，也没人提开府的事，也没人提驸马的事，倒像是把我这个大活人给忘了。今早椒房殿突然召我去，我还以为皇后娘娘终于想起我的事，要替我谋划了，欢欢喜喜地过去，你猜怎么着。”

    姜双鹭勉强笑了笑，“皇后娘娘不想来，托了病，打发我把她的贺仪送过府。原来她不是忘了我，而是懒得理会我的事。支使我办事的时候才想起我了。”

    面上虽然笑着，眸中却雾气涌动，泪湿盈睫。

    懿和公主哭了，姜鸾也想起了宫里许多不甚愉快的经历。

    “虽然大家都说长嫂如母，但长嫂不待见小姑子，也算是大家族里的寻常事。二姊别伤心了，你在我面前哭，只有我难受，圣人和椒房殿那边还是不痛不痒的。……别哭了二姊，哎。”

    她烦恼地摇了摇团扇，扬声吩咐下去，“庭院那边新入座的可是王家七郎？来人，召来水榭说话。”

    姜双鹭吃了一惊，衣袖匆匆抹了下脸颊，就要站起躲避，但已经晚了。水榭四面通风，只有一条曲径栏杆通往岸边，哪里有什么躲避的法子？

    片刻后，公主府