，老太太问了三夫人一句，能不能狠下心？

    事到临头，三夫人就算不忍心也不行了。

    李锦书被关进家中的祠堂。一连五天，每天都只有一碗清水，一个冷馒头，馒头硬得几乎咬不动。

    开始三天，李锦书还硬着脾气不肯低头，到了第四天，她终于撑不住了，流着眼泪将那个馒头吃得干干净净，第五天，当三夫人出现在祠堂门口时，她一下扑到了三夫人的怀里，哭着说；“娘，我错了，我再也不任性了。”

    当天李锦书就被放出了祠堂。老太太把李锦书和李锦画一起叫到正房，当着三夫人的面对姐妹俩说道：“你们是李家的女儿，在家千好万好，做错了什么都有爹娘长辈帮你们担着。一旦出了家门，就是别人家的人，行错一步，不只会累了自己，还会牵连到娘家。尤其是你，锦书。”

    老太太的目光渐沉，“读书没有错，但读书读得脑子不对，就是错。你之前做的那些事，你娘都帮你瞒着，可世上没有不透风的墙！你想过没有，若是沈家因为这些事退亲，你怎么办？你今后还想嫁个好人家吗？”

    李锦书咬着嘴唇低下了头。李锦画依旧是一副乖巧的样子，不说话，却也让老太太知道，她把之前的话都听进去了。

    “锦书，你不服气？”

    “没有，老太太。”

    “我看你还是没受到教训。”老太太话音一落，李锦书的脸顿时发白，求救的看向三夫人，三夫人想要开口，想起之前老太太说的，硬是没有张嘴。

    “老太太，我错了，我没有不服气，真的没有！”李锦书当真是害怕了，她不想再被关祠堂了。

    “认错？你知道你错在哪里吗？”老太太转了转手上的镯子。

    “我……”

    “你错在亲疏不分，好坏不分，被人当了梯子还要扶踩着你的人一把！如果你还是不能想明白的话，”老太太的话顿了顿，“沈家的这门亲，咱们就不能结。趁早别让你给咱家招祸，也给你堂哥惹事。”

    “老太太！”

    三夫人也被惊到了，老太太却不看她，只挥手让她和李锦书离开，把李锦画单独留下了。

    这些发生在李家内宅的事，李谨言并不清楚，不过对老太太请他回来的因由，倒是能猜到一二。

    “老太太，我是锦书的堂哥，等她出门的那天我会回来的。”

    “你是个好孩子。”老太太叹了口气，“我知道你不容易，你三叔有时候脑子转不过来，你也别因为他是长辈就放任，该敲打的就要敲打，面子不是那么要紧的东西。还有锦书，我尽量教她，若是实在不成的话，就和楼夫人说，感谢她的好意，这门亲咱们李家是高攀不上了。”

    “老太太，这话怎么说的？”李谨言吃了一惊，今天不是商量他背锦书出门的事吗？怎么突然就提到退亲了？再说都已经下过聘了，现在退亲也不合适啊。

    “我说的是非到万不得已。”老太太摇摇头，“我就想着，你三婶性格刚强，做事也是爽利，没承想锦书长成了这样的性子。”

    老太太这么说，李谨言也不好接话，李三老爷和三夫人可都在一旁坐着。好在老太太也是随口一说，不过是为了敲打三夫人，让她别再心软。沈家这门亲事可是有楼夫人的面子在，哪里是说退就能退的？

    况且，十几岁的小姑娘会意气用事也不见得多奇怪，想想在楼家舞会上见到的沈和端，李谨言总觉得锦书这个性子倒是会和他投缘。

    “若真是如此，那就好了。”

    天空中又开始飘雪了，大帅府的车子穿过长宁街，街边的报童穿着收容所里发放的棉衣，用力跺了跺脚，一边对着手哈气一边想，今天的报纸卖完了就能攒到五十文，娘说言少爷是个善心的菩萨，给他们吃