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    他不是出生王城，也从不购买；他知道火雀不可能缺少财富，但他也受到关于简朴美德的教育。他并没有随身携带贵重金币的习惯。

    按往常，他会大声拒绝这个弄臣的胡言乱语。但今天不一样。最近发生的事情让他感到疲倦和茫然。

    最终，他自暴自弃地点点头，对那个弄臣说：“在这儿坐着，我回去给你拿。”

    而莫石对他笑了笑。

    狄诺回到房间里，当真取出两枚金币，将它们拽在手心里。

    他走回长廊拐角的时候，看到莫石坐在那名弄臣身边与他谈天。这会儿气氛看上去莫名地平静和友善，与刚才狄诺在场时很不相同。弄臣没有龇牙咧嘴，也没有嘲讽地大笑。他们只是在，“交谈”。

    狄诺走过去时，他们就自然地停下来。狄诺最后听到的一句话是关于尖晶石学院。

    那名弄臣摊开染成两种颜色的手掌。狄诺放下金币。

    弄臣咧开嘴露出唇下锋利的牙齿，它们有些参差不齐：“问您想问的吧，大人，问任何事。”

    “我想知道最近王宫里究竟发生了什么。”狄诺轻轻吸一口气，“我总能感觉到，有人在试图隐瞒什么……而我真的想知道那是什么。随便说说你知道的，我并不对你所说的话有所要求。”

    “小爪儿从不‘随便说说’，大人。”弄臣尖细的语调显得活跃而愉快，但身上则没有丝毫与愉悦相关联的气味，“之前在王宫门口发生了骚乱，原因是曼锡王子被拒绝在城堡外已经有一段时间了——理由是，国王的占星师认为曼锡的气息可能使得国王陛下病情加重，在这个星转周期内他不应当进入宫殿。”

    “什么？”狄诺收回之前那种漫不经心的神色，眉头皱起来。

    “占星师大人的话怎么能不听呢，”弄臣嘻嘻笑着说，“可怜的曼锡殿下。”

    “这倒……”这倒的确值些钱。

    但弄臣的话语并不就此停下，他接着说下去：“曼锡殿下指责这是曼卡殿下所‘玩的把戏’，他说曼卡殿下不让他进入王宫，为的是——”

    为的是——

    “为的是掩盖国王早已逝世的事实。”

    -

    国王没有立下遗嘱，军队没有到位，眼下的曼卡王子除了少部分王城内的亲信支持外，在对抗王弟这件事情上筹码太少。

    因此，国王还“不能够”离世。

    这就解释了为什么曼卡王子要将大多数女眷送出王宫，而他又为什么要加大侍卫的巡逻力度、同时减少离开宫殿的人的数目。他必须严格掌控消息，拖延时间。

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    狄诺快速地在长廊之间穿行，朝着王室所居住的地方走去。莫石跟在他身后，有些微气喘。狄诺不确定自己在做什么，但他知道自己必须找到曼卡王子。

    狄诺分出一点思绪问道：“那个弄臣是曼卡王子的人？”

    “我想至少不是敌对者。”莫石回答，有些上气不接下气，狄诺留意到这点，稍微放缓一些步伐，“他们说他的消息很灵通。”

    “他们？”

    “那些宫廷侍官、那些仆人。”

    狄诺惊讶地问：“既然如此，那你又是从哪儿听来的？”

    “杜娜告诉我的。她在这儿很快就结交了一些新朋友。”莫石深呼吸几次平复气息，然后笑着说，“她真的是个能干的女孩儿。我由衷感激，关于您曾经把她从赋税中解救出来的这件事。”

    这次狄诺也不得不承认：“看来的确如此。她配得上她所得到的。”