“小时候，很小，或许他才十来岁。他也曾经问过我，‘为什么我是弟弟，而你是哥哥？’我太清楚他为什么这样问了——”

    曼卡脸上那种宛若面具般被塑造而成的风度慢慢散去，他望着遥远的什么地方。

    “那是因为，所有的东西，最好的那些都先献给我；所有人在问候时，都殷勤地对我鞠躬，他站在我身后只是附带品；父亲总是先拥抱我，而有时甚至忘记拥抱他……孩子能够敏锐地察觉到这些不同，但又不知道自己应该憎恨的对象究竟是谁。”

    曼卡慢慢止住了自己的话语，就仿佛把它们重新塞回一个小抽屉里。

    他恢复了那种漫不经心和温文尔雅。

    “但是有什么办法？”他说，“我就是比他早出生，就是大王后之子，就是他的哥哥，就是王位的继承人。”

    “殿下……”

    曼卡的余光望向莫石。

    莫石很轻地问：“但如果您是反叛的那一个，您会杀死他以确保自己成为继承人的，是吗？”

    曼卡没有生气。

    他笑了。但又慢慢收回那个笑。

    “或许你说得没错。”

    -

    晚些时候，莫石跟在曼卡王子身后，来到宫殿大门口的宏伟广场上。

    那儿站着听命于曼卡·金狮的士兵，有绣着火雀家纹的旗帜，也有画着另几种花纹的旗帜——他们都是为了支持曼卡而来的军队。

    “莫石先生！”

    莫石听到了狄诺的声音。他眯起眼睛在一大片狼藉的队伍中寻找。

    他不是雪行者，对声音和气味都不够敏锐，因此他完全看反了方向。等莫石反应过来时，狄诺从他的斜后方扑上来，又刹住车，先向曼卡·金狮行了个礼。

    然后他也顾不上等到曼卡的回复，立刻就转向莫石。

    “您的法杖找回来了！您的手……啊，看起来似乎也比之前好些。”

    “我们仅仅一天不见。”莫石忍不住笑了笑。

    “但我很想您！”少年脸上绽开一个笑容，“而且我好担心您的身体。曼锡——曼锡殿下有对您做什么吗？”

    “也没什么，只不过把我关在这座城堡的地牢里，与几个侍臣和守卫做了一晚上的邻居。”莫石意识到自己的确没有非常愤怒，鉴于一切事情都遵循逻辑进行而没有演化为盲目的暴力事件，他可以接受，“认识了一些新朋友，不算太糟糕。”

    谢卡·楂果也朝他们走了过来。

    他看上去很累、风尘仆仆、满身血迹，几乎老了几岁。但他还是很快就笑起来，为与友人重逢而心情愉悦：“我们可怜的狄诺少爷也受了些苦。之后我们该一起喝几杯，谈谈他的英勇之举。你可能不知道，他为了离开城堡甚至穿了——这个之后再说。”

    狄诺瘪了瘪嘴，耷拉着脸。

    他的红头发上沾着尘土。

    “至少我还是帮上忙啦！”他咕哝道。

    狄芬多也已经走过来，笑着揉了揉弟弟的脑袋。

    莫石发现曼卡正望着他们。