这座城堡后，莫石还没有见过狄雅·火雀。她之前去白金圣殿祈福，现在则回到了这里。

    她站在那儿，依旧冷若冰霜、美丽高傲，身后跟着她的贴身侍女丽娜。

    屋外下起了小雪。

    这是至北之国夏季过去后的第一场雪。

    “狄雅！”狄芬多高兴地站起来，起身之前不忘把王后摆到恰当的位置，以摆脱莫石的主教的追击，“快进来，今天外头有些冷吧？”

    狄雅的目光扫过莫石。以略微的低头权做礼貌示意。

    她走到靠近壁炉的地方坐下来。

    “狄雅，你怎么有空过来？”狄芬多坐回棋盘前，而狄雅望向那盘棋。

    “我？”她的语调现在戴上了中央的口音，听上去有些许陌生，“老王后不可能留着我在她身边——当然，我也不想。曼卡殿下已经答应我，到未来的王后那儿做侍女。但她暂时还不是王后，因此没有那么多职位空缺，我最近只是在陪伴那位夫人打发时间。”

    “那很好。”狄芬多说，考量着挪动了骑士，逼近莫石的主教。

    “现在火雀和绯足可以并列成为新任国王最器重的大贵族，”狄雅说，“父亲会很高兴。我想如果狄诺有意在王城求职，曼卡殿下也一定会应允。”

    “狄诺？”

    狄芬多停了下来，坐直身子望向狄雅。

    “他有这个意向吗？”

    “或许。如果他舍不得自己的未婚妻的话，我觉得他会想办法留在王城。当然，我只是猜测而已。我还没有问过他。”狄雅耸耸肩。

    “如果真是如此……”狄芬多沉思片刻，“也好。你可以不必孤身一人留在王城。”

    狄雅笑了笑，低下头去。

    她现在看上去已经不再是坐在赤砂堡的黑夜里咆哮的绝望少女了，她的轮廓与神情都已经与孩童时代告别。

    -

    狄雅·火雀的推测没有错。

    而狄诺也是一个完全没法藏住秘密的人，他一旦有了想法，就想找人商量。谢卡和莫石毫无疑问成为了第一批咨询对象。

    “我觉得，或许我可以去……尖晶石院学习？”狄诺眨着眼睛，小心翼翼地问，“你们觉得呢？”

    莫石和谢卡同样地沉默了一会儿。

    片刻后莫石率先开口：“但您知道，狄诺少爷，就算尖晶石学院的确身处王城，可你也不会因此就能每天与捷洛塔公主相见？”

    狄诺的脸霎时间涨红了。

    “这没什么好难为情的，”莫石笑着摆摆手，“反正那是您的未婚妻，你们的爱情很体面。”

    狄诺嗫嚅着：“总不比赤砂堡更远呀……”

    “那当然。”

    狄诺叹了口气，站起身在房间里来回打转几圈。

    他的那对渡鸦在窗台前的鸟架上站着。

    狄诺摸了摸渡鸦漆黑油亮的翅膀。

    “我不想……不想碌碌无为地待在赤砂堡里了。先别反驳，听我说说我的想法。”

    谢卡把话咽回喉咙里。

    狄诺继续道：“我已经快要到成年的年纪了，我需要学习更多的知识和‘规则’。从一个方面说，我留在王城里或许可以帮上忙。经历过之前的事以后，我意识到中央王城之于众人的意义，以及它对一切事物具有的权力。而且，在看到那位曼锡殿下……”

    曼锡·金狮连伤口都还没被包扎好，就被送上了前往西南海岸的马车。

    他被流放了，除了公爵的头衔外一无所得。

    狄诺说：“曼锡殿下的所作所为和下场，让我更加清楚地明白了，一个家庭之中其他孩子应当负起的责任与义务究竟是什么。”

    这倒是一个独特的观点。