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    狄诺站在窗边，被云层缝隙间落下的阳光包裹着。

    他那头泛红的鬈发在风中微微颤动。

    “我是次子，是仅次于狄芬多的火雀之子。”狄诺转过身，看着谢卡和狄诺，认真地说道，“我需要辅佐父亲、帮助父亲，我的职责是保护火雀和尽力为这个姓氏增光添彩。同样的，我也应当以这种标准来看待狄芬多。我不能再像个孩子似的傻乎乎了的！”

    狄诺因为自己所说的话而情绪稍稍激动起来。

    “我不该因为自己是弟弟，就依赖着狄芬多，觉得他就该背负更多压力和期待。这显然只是因为我个人的懦弱和推诿——我应当尽全力变得更加强大，以做他最值得信任的助手！而现在，我觉得继续留在赤砂堡不会对此有更多的帮助了。”狄诺微微皱着他那对稚嫩天真的眉毛，“大家似乎总是有些对我太好。”

    莫石简直要感动地落下眼泪。

    这是一个多么好的孩子。

    “如果您决定要留在这儿，那么我也愿意陪同。”谢卡站起身，说道。

    莫石讶异地看向他。

    而狄诺居然也以更加惊讶的表情与其对视。

    “可那样的话您的夫人怎么办呢，谢卡先生？”狄诺问。

    什么？

    莫石这回彻底大吃一惊：“你原来已经结婚了？”

    于是莫石被回以一个更大的吃惊的注视。

    “我已经五十多岁，结婚难道是在常理之外的事情？”谢卡挑起一根眉毛望着莫石，“还是说你连这种常识都记不得？”

    “看来的确如此。”莫石恢复了平静，干巴巴地表示赞同。

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    “杜娜。”莫石坐在床上，望着有些睡眼惺忪地收拾着炭火的少女。

    “怎么了，大人？您还需要什么吗？”少女揉揉眼睛，看向他。

    “我有些事情想和你商量。”

    “什么？我吗？”少女吃惊地指指自己，本来要打的哈欠也被完全驱散了，“您有事需要我去做？”

    “过来坐吧。”莫石温和地说，“不是什么严重的事情。”

    杜娜走到床边，在地毯上坐下来。

    “我不算是一个好主人。体弱多病、性格古怪，也没有权势和财产。这几个月来你过得很辛苦。”

    “不比在家乡时差的，大人。”杜娜低声说。

    莫石知道，自己并不能强行向她灌输类如“平等”“自由”这样的观念，她的观念符合时代，并无谬误。只不过是莫石自己尚无法自然地建构起另一套思考模式。

    “我决定要留在中央。”莫石谈起这个现实的话题，“在尖晶石院学习几年。可是这里距离你的家乡非常遥远。我认为应该征求一下你的意见。”

    杜娜很惊讶，尾巴来回甩动着。过了一会儿，她像是明白过来：“可就算我思念家乡，您也会继续留在中央。”

    莫石笑了：“不是。我是说，如果你不想待在中央的话，我可以想办法让你回家。”

    “我不会离开您的。”少女斩钉截铁地说。

    “我觉得你已经回报得足够多了。你照顾我、关心我，就好像我是你的弟弟杜柏一样。但你有自己的家，不是吗？”

    “无论什么人，长大以后都是要离开家的。”女孩儿说，“而我选择的就是跟随您。您不能阻碍离开父母的小鸟寻找枝桠、建立自己的巢穴吧？”

    莫石愣了愣，最终露出笑容：“很恰当的比喻。”

    于是少女的肩膀放松下来，犬类的面容上也浮现出柔和的笑意。

    “您太好了。”她忽然说，并用抬起那双犬类的温顺眼睛，望着莫石，“有些时候我甚至怀疑您是不是天使，来凡间受