育对于思维训练的要求远远不及莫石曾经所受教育的严格（别推到同龄人所受的教育身上，莫石先生，青鸟如是说，可不是人人都像您这样过目不忘的，您明明就是那种怪胎型天才）——他可以很快地、学习，比大多数人都学得更高效。

    在进一步掌握语言和文字后，莫石很快就可以流利地与那些老师们进行辩论了，他开始敢于稍稍表达一些观点，例如对于降雨雪、飓风、彩虹的自然认识……他试图找到合适的界限。

    等到来年开春时，莫石和狄诺将被国王招入宫廷。

    收到国王书信那天，莫石去找欧泊·渡锆。

    不出意料，莫石在草药房找到他。

    青年依旧和不会飞的雪绒鸟待在一起。隆冬让雪绒鸟生出洁白的羽毛，在桌面上跳动如同树枝上落下雪块。

    而欧泊正在把一种圆形的叶片放入口中咀嚼。

    “那是什么？”莫石走过去问。

    “南方的叶子。据说有甜味，可以治疗眼疾。”

    “甜吗？”

    欧泊挑挑眉，从一只精致的匣子里取出来一片递给莫石。

    “别告诉草药博士我用掉了两片。”

    “我当然不会。”

    莫石打量那片晒干的叶子——看起来具有亚热带乔木的特点——放入口中含着。说实在话，谈不上甜，但对于缺乏甜味来源的至北之国来说已经算是不错。

    “所谓的南方，是指多南？”

    欧泊停下研磨草药的动作，看了他一眼：“是指圣金虹山脉以南。”

    圣金虹山脉，至北之国最南的边境。

    据说在那儿有一个小小的峡谷，被称作“指吻之隙”（一种说法是，上神以手指在山间留下的吻），至北之国的雪行者凭借这一道缝隙与南方的诸国进行少量商品贸易——这是莫石很迟才知道的事。这意味着南方有更多的种族、国家，也意味着“天罚术式”的范围所在。

    起初知道这件事时，莫石的好奇心几乎都要从喉咙口钻出来，直接扯着他往南走。

    但现在，莫石试着站在更加“中央式”、“雪行者式”的角度去看待问题、审时度势，知道对于此时此刻的自己而言，谋求宫廷地位更加重要。

    “我对南方很感兴趣……以后一定要去看看。”莫石想象着所谓的南方，所谓的神明手指为众人留下的恩典。莫石知道自己拥有很多时间，因此会这样说，他有很多事可以留着日后再说。

    欧泊没有对此发表言论。他就当莫石是一个喜欢将所有不切实际想法诉诸于口的人。

    但接着莫石提到了他。

    “你的家乡来自东南，你说过，你的父亲渡锆伯爵是一座矿山的主人。”莫石说，“欧泊，或许你愿意回去一趟吗？”

    欧泊的动作再次慢下来。

    他从桌边让开一些，得以转身看向莫石。

    “为什么这样说？”

    莫石咀嚼着甜味与苦味混杂的草叶，语气轻松：

    “如果你相信我未来可以登上左席大臣之位，得到爵位和土地作为封赏，然后我会需要许多家臣为我做事——如果你相信的话，我希望你帮我这个忙。”