思考了一会儿：“他会很富有，变得非常富有。”

    曼铎笑了一声。

    “是的，没错。”莫石说，“正是如此。他会变得富裕，如果他足够仁慈，或是有一定远见，他也会想办法让自己领土上的居民也拥有更多金币——这又意味着什么？”

    “意味着他的臣民会很富有？”

    “他的臣民富有，而其他土地的臣民与从前一样贫穷，这时候，商人还未提高商品价格，但拥有钱币（购买力）的人却增多，物资便会涌向他的领土，随后，商人试图进购更多的货物并且提高价格，于此同时商人也依靠这种贸易累积下了那些‘本不存在的钱币（凭空出现的财富）’。”

    莫石在教室中间的通道上踱步。

    “随后，其他土地上的臣民会发觉，那些本应购买的东西的价格在逐渐升高，最终提升到他们无法承受的地步。他们变得更加贫穷，走投无路，开始渴望迁移居住地，试图进入更加富裕的地区——于是，发展至此，那位私自铸币的领主获得了钱币、物资，甚至是臣民；他的势力不断膨胀，逐步垄断贸易，逐步提升军队实力……”

    希文不知不觉张大了嘴，被吓住了。

    ——莫石承认，自己所讲述的只是一种理论性的推理，而不是现实。

    现实总会有更多的因素、更多的变动，比如，在这个年代，哪怕一位领主富可敌国，一旦他的领土遭遇毁灭性的山洪海啸、兽灾地震，都有可能迅速一蹶不振。

    但是，也不能说事实就不会发展到那一步，对吧？

    一个领主，因为私自铸币而富裕强大，最终威胁到金狮的统治。

    吓到王子们的显然是这一点。

    再说，无论如何，私自铸币无疑会掠夺走其他领土上臣民本来拥有的物资——这本就谈不上道德，自然应当允许被批判。

    “因此，”莫石轻咳一声，将话题拉回原位，“金银矿的控制权对于中央来说至关重要。而私自开采贵金属矿的人，犯下的是最高等级的罪——叛国罪。”

    叛国罪。

    一个某种意义上来说非常有趣的词语。

    因为实际上，至北之国是一整个大陆的北方，它根本不被允许与外界其他国家产生多少联结。而通过广泛的，莫石大致能判断出，这是一个源自古老时代的旧词语，发展到如今，几乎代指所有“背叛王室”的罪证以及任何严苛残酷的刑罚。

    -

    “叛国罪？！”

    长尾大吃一惊，几乎跳起来，而欧泊用眼神按住了他的手，把他压回椅子上。

    “你是说……莫石先生怀疑金狮家族发现了一座新的金矿，并且私自开采，而且私自铸币？”长尾压低声音说，“所以我们在这儿，是为了找到金鬃‘叛国罪’的证据？”

    “实际上不仅仅是金鬃，还有皙鳞家族。”

    “这他妈简直……”

    “而你，长尾，你既然已经加入了我们，就不要想着退出。”欧泊说道，“哪怕你现在就跑到青银堡去告诉金鬃我们在干什么，你也得不到一分好处，相反，他们只会在杀死我之后，也将你灭口。”

    “这些事情倒不需要您来提醒我，我清楚得很呢，”长尾耷拉下耳朵和尾巴，但神情并不软弱，他调侃道，“小人物哪有选择权，是吧？连倒戈都算不上出路，只会走进另一个死胡同——要么不跟随，要么就跟到死，还能怎么办？”

    欧泊露出笑容，伸出手：“是啊。我们都是如此。”

    长尾也笑了。就像与之前那位古怪的、籍籍无名的国王的占星师握手一样，他也与这位殉道者般的学院派大少爷握了手。