硫、烧结成松脆的矿团。

    第四道工序，铅还原冶炼：将矿团铅混合熔炼，进行化学置换，形成含金银的铅块。

    第五道工序，灰吹法：把含金银的铅块放在草木灰上熔炼，吹入氧气，去除铅块的铅。吹去草灰，便可收获高纯度的黄金白银。

    ——冶金往往会排出大量废弃物，而这些废弃物就成为了线索。

    长尾顺着河流往上游走。在亲眼见到冶金厂的同时，也不慎被守卫金矿的金鬃家族士兵发现并抓了起来。好在长尾和莫石之间的通讯不需要任何条件，只要莫石拥有他的发肤，而他还活着，联结就可以进行下去。

    他告知以冶金厂所在的位置，莫石当即向国王禀告，金鬃与皙鳞的罪行证据确凿。

    然而出兵南伐毕竟需要时间。

    在这段时间里，长尾知道自己唯有自求多福。

    他将自己编造的故事再向冶金厂的管理人讲了一遍，而这次他说了自己的姓氏，“赭隙”。赭隙毕竟是伯爵之名，来自更南边一座生产金属矿的山脉之地，只不过他是一个“杂种”。但这时候他期待这个姓氏能让他活得更久一些。

    他注意到这里的工人全都不被允许离开矿地和冶金厂，日复一日做着苦役。于是他自告奋勇，愿意进入矿山做苦工。

    管理人同意了。

    他在漆黑的山洞里与那些犬首平民一起劳作，直到火雀和国王的军队踏过落星山脉。

    -

    狄芬多·火雀暂时接管削彩城时，欧泊和长尾冒着大雪回到王城。

    莫石在城外迎接他们。

    他站在雪地上犹如一棵漆黑的树苗，又像一缕黑色的烟。

    他看上去分毫未变，但长尾能从他眼里看到自己和身旁这位欧泊·渡锆的变化——他们疲惫而憔悴，“胜利”带来的喜悦微乎其微，没有落实到现实中。

    或者说，直到真正再次见到了莫石，他们才感到事情原来确实圆满结束了。

    莫石打量他们，然后长长叹息。

    并且他的第一句话就是：“以后我再不会纠结于事实，强求细节证据与公正——这是最后一次。”

    很奇怪，尽管长尾并不能听懂，却也听出莫石话语里某种深切的凄凉。

    “莫石大人，您这样说，好像我是白做了一次小地鼠似的！”他打趣道，“我可是在矿洞里挖了好几个月的金子，欧泊大人也在青银堡里数清楚了廊柱和地砖的数量吧？”

    莫石笑着摇摇头。

    除去这丝莫名的哀恸，长尾看得出莫石心情很好，他拥抱了欧泊，甚至也拥抱了他。把他稍微吓了一跳。

    “你瘦了很多。”莫石望着长尾。

    “我还以为您会夸我肌肉健壮了不少呢。好吧，事实上我一从那儿出来，第一件事就是跑到城内找家酒馆，吃到撑得站不起来——”

    莫石笑了几声，然后连忙摆手。

    “说到这个，我们应该赶紧进城去，别站在雪地里聊天了。杜娜特地请了一位厨娘，今天晚上绝对让你们酒足饭饱。”

    “您要邀请我坐上您的桌子？”长尾半信半疑地问。

    “只要欧泊不介意。”莫石开玩笑道。

    “当然。”欧泊平静地回答。

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