勉强维持人口平衡。

    维持人口数量稳定本是莫石所在族群曾经辛苦追求的事情。但那是建立在医疗系统完善、安全措施全面的基础上的，而不是建立在让女性怀孕又流产、孕育又夭折的基础上。

    “我多么期望你不必遭遇这些，狄雅。”莫石轻声说。

    “那是不可避免的，”狄雅抬起眼睛，“我们生来要赎罪，这也是其中之一。”

    莫石想反驳。

    但他已经学会接受这套逻辑，并理解反驳它毫无意义。

    “我会把这个世界变得更好的，”莫石再次说出这句话，而这次他没有喝醉，他确认自己的确这么想，“雪行者在上神眼里也会不再有罪——我一定会让那一天到来。”

    狄雅深深地注视着他。

    片刻后，她的唇边露出一种混合着痛楚与安慰的笑容。

    “我想，除了‘我相信你’以外说任何话都显得不合时宜。”

    “感谢您的慷慨。”于是莫石也笑着回答。

    -

    从那次他离开中央而南下，过去了——

    十年。

    准确来说，是九年零十一个大神月。

    他耗费了这么长的时间，才堪堪确保穆特河的泛滥可以受到控制。自然的伟力从不允许人们轻视，哪怕莫石在这个雪行者的国度中已然具备超乎寻常的力量，他也依然不过是茫茫人海中的一个。

    穆特河是没有天险曲折以做迂回的长江，是地形垂直阶梯下落的通畅黄河；它在冬天几乎从上游一直冰冻到下游，而在夏天则永远像是在汹涌哭泣或是怒火万丈，融化的雪水、瓢泼的雨水，无一不令它波澜澎湃，鞭策着它涌上高地、淹没山林。

    要使穆特河河床能够接受春汛，需要的是创造更多的条件以供蓄水。

    当然，开凿运河以联通其他河道或是湖泊——这就是基础的办法。

    说起来简单，实施起来却难似建造巴比伦塔。

    来自绯足和国王的支持都是有限的，事实上他们的耐心仅仅维持了两年，到达第五年时已经全部耗尽。如果莫石未来要用文字记录下自己的生平，这一段时光给他造成的影响他几乎不愿写就。那段日子太艰难了。远远超过饥饿和寒冷可以描述的程度。

    他撕扯着自己和那些信任他的人——

    他当然也会想：治理河道是必须的吗？排除洪水是必须的吗？

    显然不是。

    显然不是。在洪水定期爆发、不时杀死数以百计人的漫长岁月里，他们也这样过来了。

    但是不行。不能停下来。

    哪怕治理河道本身毫无必要，他也不能停下，一旦停下，就意味着他的身份是虚假的，就意味着他不是聆听神谕的使徒。因此哪怕他逼迫那名可怜的小子爵到主人那儿跪着哭求以得到更多的资助，哪怕他亲眼看着虔信他的那些平民在铸造堤坝时因决堤而淹入流水……他都没有停下来。

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