时候商量考虑生活。古话说，‘名利千万，不敌老来天伦’，依我看来说得很对。”

    国王的意思已经表达得十分明白了。

    莫石不得不按捺自己心中的不满，并示意国王动骑士去追逐对方的主教。

    于是棋局得以安稳地继续下去。

    轨道如其所愿回到了利维·翡习惯的方向上，于是那名漂亮的年轻人开始重新说起漂亮话来。莫石并没有忘记这座宫廷的样貌，他也还记得它如何日复一日地运行。

    至北之国因为与外界不连通的缘故，没有与敌国竞争、比拼的必要，因此中央机构也往往散漫不堪，人人都单纯为了社交活动和教会允许范围内（有时则堪堪越过那条线）寻求娱乐，从中获得自我价值。

    可以说宫廷是这个畸形国家中更为畸形的一个部分——不像普通民众那样为生计所逼迫，也没有来自外界的真正的威胁；由此它发展出一套好逸恶劳的享乐方式。

    ——除了美学之外无所建树。

    莫石并非不会欣赏美，相反，他记忆里的自己是那么喜欢艺术品，甚至于他的法术中有一半以上都单纯只是为了美而被发明。然而在经历过十年的苦苦挣扎后，如今莫石已不会再允许自己单凭美而原谅什么人或什么事了。

    “陛下，昨天下午塞芙小姐为您绘制了漂亮的纹样，说是想要绣在您的靴子上，她托我来问问您允不允许她这样做呢。”利维·翡说道。

    而国王笑着点评了几句塞芙小姐的绘画技巧，莫石看得出国王喜欢那位小姐。

    塞芙是一个陌生的名字，但狄诺很快想起从前秋鸦家族送进宫廷的塞琳小姐。可见十年间又已换了一个新的年轻女孩。

    莫石不可避免地回想起狄雅坐在桌旁编织孩子衣物的样子。

    听说狄雅现在有了一个女儿。

    他希望能尽快去拜访，看一看那个孩子。不过贸然提请似乎不太合宜。

    ……话说回来，莫石既然如今身在宫廷，也不能真的不去关心宫廷事物。

    因此他乐意听一听那个秋鸦家的维利·翡所说的宫廷杂事。

    国王下完一局棋后，莫石告辞请退。

    “我该到占星屋去，”莫石说，“毕竟我仍是您的占星官。”

    虽然这样说，但他并没有真的急着要去自己曾经每日研习魔法的地方。

    相反，他慢悠悠地在宫廷里闲逛，观察周围人事物的变化。他留意到草药房比平时更加热闹，随后听说是王后快要生产了。

    他在那儿待了一阵子，与一个煮药的年轻人聊天，询问宫廷里先生小姐们的事——他发现自己现在已不再像以前那样害怕陷入人潮之中，与陌生人交谈时，他也不再会非常在意对方如何看待自己。

    不过没过多久，狄诺找到了他。

    “莫石先生！”

    青年如今是五躯之臣、国王授封的火雀伯爵，是在宫廷中供职十多年的要臣；成年后他本就身材高大，而随从、披风、皮靴、链饰、火红的长长发辫、竖立耳梢上的黑色毛簇与饰环，如同雾气放大月亮。他大步走进氤氲着水汽的草药房，宽厚健壮的双臂揽住莫石，几乎把他整个人抱起来悬空转悠，莫石被吓了一跳。

    “你简直比捷洛塔还瘦小，莫石先生！你到底在南方做了什么？”他也惊呼。

    狄诺身上那套华丽的皮草衣物柔软温暖。

    恐怕他的确是想不到莫石在南地过着怎样的生活。

    “狄诺少爷。”当莫石这样称呼对方时，男人又露出有些腼腆的笑容，看起来仍然像是数年前赤砂堡里那个自称“没见过世面”“没什么朋友”的少年。