容央又道：“周密保护，寸步不离。”

    褚怿这回改为唇微动，最后唇峰一扬，似笑了。

    这一笑，容央反倒愣了，反应过来时，脸上竟然微微发热，扭回头去，暗骂一声“冤家”，挺胸朝前。

    褚怿咧着嘴角，翻身下马，把马鞭交给一名禁卫，默然跟上。

    走进角门，是一座古树蔽日、鸟语花香的小院，小沙弥在前引路，熟稔地与容央聊起长帝姬近况。

    褚怿谨遵旨意，寸步不离，就跟在她那团小小的影子边上，抱着臂，不时环目四看。

    正走神，耳底传来小沙弥的笑声：“先前听闻殿下广择佳婿，今日见这位贵人玉质金相，器宇不凡，与您形影相伴，莫非便是……”

    褚怿转头。

    小沙弥正偷看褚怿，冷不防撞上这一记眼神，后背发凉。

    那边容央更是面红过耳，唇角抽动：“小师傅误会了，这位是新上任的侍卫马军都指挥使褚怿褚将军，今日护送我前来贵寺而已，与我并无私交。”

    小沙弥赧然，忙致歉道：“得罪得罪，原先禁军护卫殿下，皆是一身官服，今日这位只着便袍，是以冒犯，还望二位海涵。”

    容央笑答“无碍”，一派端庄贤淑的风度。

    笑完扭头：“远一点。”

    褚怿：“……”

    穿过院落，走出寺庙后门，一座绿影蓊蓊的小山隔溪相望，黛瓦白墙的小院坐落山中，藏于郁郁葱葱的梧桐树后，古朴岑寂，若隐若现，正是长帝姬明昭的修行之处。

    寺中有令，如无贵人吩咐，任何僧人不可越溪，小沙弥在山前驻足，双手合十道：“小僧便送到此处了。”

    容央笑道“有劳”，走下青石板铺就的小径，往溪边而去。

    溪流水面颇宽，正值春日，水流也相较湍急，一座圆木小桥架于其上，载着灿烂春光。容央步履款款，行至桥上，倏而缓缓停下，待褚怿上桥后，回头道：“将军在这桥上等着便行了。”

    褚怿眉峰微挑。

    桥那边便是一棵遮天榕树，绿荫充足，不让他去桥边等，偏让他在桥上等，这心思，未免坏得有些太稚气了。

    褚怿不动声色，点头。

    容央满意，在雪青、荼白簇拥下往前而去。

    前脚刚动，褚怿后脚跟来，径自走到榕树下，抱臂，闲闲往树上一倚。

    容央：“……”

    雪青在旁低声劝：“殿下，时辰不早了。”

    容央盯着树下男人，心道好极，强压怒火微微一笑，扭头离去。

    褚怿回味着那枚笑，唇角轻扯，冲身边禁卫道：“去探探，你们头儿到哪儿了。”

    那禁卫虽不识他，却对其名如雷贯耳，当下恭恭敬敬地领命而去。

    褚怿扫一眼山上小院，继而瞥回枝叶繁茂的大榕树，脚下轻点，不等周遭禁卫反应过来，人已躺在树上阖目睡下了。

    ※

    笃笃木鱼声回荡耳畔，斜阳映照的室内，青烟缕缕。

    容央在窗前案头边坐下，把雪青呈上来的画卷在案上展开，对跪在佛像前打坐的长帝姬道：“爹爹今日给姑姑画了一幅画，姑姑猜猜，这画上乃是何物。”

    金辉斜映，檀香氤氲，长帝姬眉目不动：“俗物。”

    “……”

    伺候明昭的宫女敛秋急忙上前圆场：“官家御笔，栩栩如生，超凡入圣，自是寻常俗物不可比的！”

    一面笑，一面把画拿起来，呈至长帝姬面前去：“殿下，您看。”

    长帝姬眼皮微掀，看清画上笔酣墨饱的一株湘妃竹后，冰冷神情微微一动。

    这档口，拂冬上前来，在容央耳畔低语几句。