齐凤举忽然有些喘不过气，他抬手扶住窗棂，听见里面齐夫人又说：到时候我家还不止这一件喜事呢！前年，晋王妃托人帮我家老爷升了官，你们还问我为何她肯如此出力，实话告诉你们，并不因为我是她姨妈，而是为了她的亲弟弟。

    我们两家虽已互相有意，却一直没有正式下订，白拖了这几年，你道是为何？还是不因为我家凤举尚未出仕、是个白身，生怕辱没了她弟弟？待到我儿高中，他家必定再没话说，到那时候，我儿不止是新科状元，还是侯府的贵婿、王爷的连襟了！

    齐凤举脑袋中嗡地一声，众人的期待、科举的压力已令他极为不安，他唯有自我宽慰，就算这次不中、大不了三年后再考，等江陵侯上京敲定两家婚约，至少能完成一桩心愿，可齐夫人的话让他惊觉如果这次考不中，不止有无数人等着看笑话，连婚事也要告吹！

    齐夫人的贴身丫鬟掀帘而出，见齐凤举脸色惨白地站在廊下，不由问道：大少爷，怎么不进屋去？

    不了、不了...齐凤举倒退了几步，摇着手道：我、我还要去念书。

    丫鬟抿嘴一笑，诶呦呦，您还要念书，别的读书人可真没有活路了！

    齐凤举背上都是冷汗，被乍暖还寒的穿堂风一吹、透心地冷，他真想大声怒吼：你们再这样说，才是不给我活路！

    可他是清雅从容的齐大少爷，岂能如此举动失措？齐凤举强自压抑、勉强一笑，转身向书房急步走去。

    心烦意乱地路过花园时，忽悠瞥见齐鹤唳手握银枪、长身玉立，正与一人低头说话，他定睛一看，那人却是江梦枕的小侍朱痕！心里又是一阵发慌，不知齐鹤唳会不会把寒潭救人的事透露出去。他回到书房翻开四书五经，越思越想越是坐立难安，书上的一个个文字似乎都变成了张牙舞爪的鬼怪向他扑来，想把他拖进书本里吃得骨头也不剩！

    晚上，齐老爷宴饮归来，齐凤举在大门口侍立等候，齐老爷喝得半醉颠颠撞撞地下了轿子，他上前搀扶，闻到他爹身上浓重的脂粉香气，不免劝道：爹也该多多保养身子，少去与那些人饮酒...

    我还不是为你？齐老爷醉醺醺地说：今儿田大人做东，我已与同僚们通过气，等你高中后安排你去六部当差... ...嗝、分到翰林院编书有什么意思呢？

    齐凤举张开嘴深深地吸了一口气，齐老爷语重心长地握着他的手，凤儿，你可要给爹争气啊，齐家都指望你了...