徽音”的匾额，疾步走进祖父书房内。

    书房后室烧着两个碳盆，裴如棠躺在摇椅上，腿上盖一条羊毛褥，怀中抱着手炉，还觉得春寒侵骨。

    见孙子来了，对他微微颔首。

    裴观刚要躬给祖父行礼，裴如棠沉声道：“你过来。”

    裴如棠缠绵病榻多时，早已身似朽木，面如枯叶。

    低头闷咳几声，喉中痰意难尽。

    裴观赶紧奉上清茶，又捧起水盂送到祖父口边接痰。

    裴如棠摇头不用，伸手拉开枕边格扇，取出一张纸笺。

    嗡声道：“你与宁家的亲事不成了，这些是我替你选中的，你自己择一个。”

    一张雪浪笺上，三五个名字。

    裴观还记得祖孙俩的这场谈话，也记得最后祖父为他选定了林家女。但他当时并不能全然明白祖父的苦心。

    等到明白过来，也已经走了许多弯路。

    裴如棠见孙子默然，喉间一响，吐出口浊气：“咱们家眼下有两条路可走，你可知是哪两条？”

    裴观抬眉：“第一条是辞官还乡。”退居田园，或可保得几日太平。

    “第二条是忍辱蛰伏。”伺机而动。

    裴如棠阖上眼：“你选一个罢。”

    这是祖父临终之前给他的试炼，但他当年没能通过，祖父必是心灰丧气，很快就撒手离世。