和老佛爷及太后节哀。总算老天待奴才不薄，皇后主子虽崩了，奴才还有这个闺女，瞧着她，也能略解解这丧女之痛。”

    太皇太后点头，脸上神情也很哀致，怅然道：“事发突然，前几天各宫请平安脉，我还特特儿问了皇后脉象，都说不碍的，一冬都熬过来了，开了春天气一暖和，自是百病全消。可谁知……”一声长叹后还是温言劝慰，“你要看开些儿，人之生死自有定数，佛陀涅才得正果，何况你我。”说着转眼来打量嘤鸣，微微一笑道，“你也别拘着，坐下说话吧。”

    嘤鸣蹲安谢恩，欠身在薛福晋身旁坐下，心里惴惴的，薛福晋一口一个“闺女”，不论是对她还是对齐家，都不算好事。

    果然的，太皇太后把注意力集中到了她身上，“纳辛是个有学问的，嘤其鸣矣，求其友声……这名字取得真窝心。人活一辈子，有的人为财，有的人为权，有的人为情，我料着能叫这个名字的，必定是重情重义的孩子。嘤鸣，你今年十八了？”

    嘤鸣起身说是，“回老佛爷的话，奴才是四月里生人，再过两个月就满十九了。”

    太皇太后听了，长长哦了声，“宫中大选的日子是二月初十，也就差了一个多月罢了。后来听说你身子不好，如今可大安了？”

    当初纳公爷为了不让她参加三年一回的选秀，特往宗人府报病出缺，这件事若能含糊过去，倒不是什么大事，横竖钻空子的官员多了，不少纳辛一个。但若是宫里要追究，那事情就了不得了，降级、受申斥，都是往轻了说的。

    嘤鸣知道兹事体大，更要谨慎应对，便俯首道：“谢老佛爷垂询。回老佛爷话，奴才十岁上曾有一回落水，后来得了哮喘的毛病。家里阿玛和额涅四处为奴才求医，上年偶然间遇上个游方的郎中，开了十剂药，把奴才的病势控制住了。只是病根儿还在，每年交了三九就要犯。捂得热乎些，不吹凉风还犹可，若吹了凉风，那就说不好了，连躺下都不能够，夜里得坐着睡。”

    太皇太后点头，“宫里御药房有个扬州选上来的御医，叫周兴祖，最得皇帝器重，每月养心殿请脉必是他。他医术高超，从他手上治好的疑难杂症不老少，回头打发他上你府里去，叫他瞧一瞧，总要去了病根儿才好。”

    这一说，激出嘤鸣一身冷汗来。只觉手脚都麻了，还得硬挺住不至失仪，呵着腰说：“奴才何德何能，让老佛爷为奴才的病费心。周太医是为主子们瞧病的，奴才人微福薄，不敢劳动。”

    太皇太后却和皇太后相视一笑，曼声道：“你福泽深厚得很，仔细作养身子，将来好日子长着呢。”

    至于后来是怎么走出慈宁宫的，嘤鸣已经想不起来了。她只记得人飘飘的，像离了魂似的，见到福晋第一句话就是“额涅，怎么办呢”，把福晋吓了一大跳。

    7、惊蛰（3）

    看这态势，确实是不大好。宫里人说话都意味深长，不完全点破，让你且费思量，且要琢磨。

    京里的王公大臣们，哪个和御药房的太医没有私交？这些太医们虽在宫里当值，宫外也有家小宅邸。像哪位王爷吃坏了肚子，哪家哥儿姐儿伤风咳嗽，总免不了要麻烦他们。所以太医值上给皇帝后妃们瞧病，下了值私人的时间，应邀过府观观气色、诊个脉，都是常事。

    然而别人是如此，唯有一人例外，那就是周兴祖。周兴祖在太医院的职位不高，却深得皇帝器重，养心殿日常的请脉都由他负责，可以说他只为皇帝瞧病，是皇帝一个人的专属御医。如今太皇太后竟要差遣他来给嘤鸣治病根儿，这说明了什么？还有那句“你福泽深厚得很”，这话从太皇太后嘴里说出来，又是何等分量！

    家里人都呆坐着，不知如何是好。纳公爷和诸军机商议完了大行皇后奉安事宜，回到家里一看，一个个