儿，应当自尽，才不至于令皇后为难。”

    皇帝静静听着，没有应声。自尽也罢，问斩也罢，都是个死，没有哪个更体面高贵。太皇太后在等他的表态，他不好直直反对，只道：“请皇祖母再容孙儿一些时日，眼下还有几桩案子没有查清，待有了结果，到时候再一并发落。”

    太皇太后说好，“你万钧重担在肩，皇祖母知道你能够妥善处置。但纳辛圈禁府里不是长远的方儿，刑部也好，督察院也好，给他腾个地儿，也好堵住那些臣工的嘴。”

    这是太皇太后下的令儿，没有讨价还价的余地，皇帝微顿了下，只得领命道是。

    从慈宁宫出来，夜已经深了，想回坤宁宫，怕吵着她，且又觉得不好向她交代，他在乾清宫前徘徊了一阵儿，还是退回了养心殿。

    这一夜皇帝没有回来，嘤鸣枯坐了大半夜，将要天亮的时候才稍稍眯瞪了会儿。