回话说，娘娘总嫌人多麻烦，又说自己身边人手够用，晋嫔位时就不曾将人添足，晋贵嫔时也只略添了两个粗使的，如今身边的宫人尚有欠缺。”

    说着她语中一顿，美眸望向徐思婉，心平气和地续言：“所以臣妾才敢厚着脸皮来向娘娘开口——若娘娘一时不打算增添人手，就请准了臣妾之请吧。”

    徐思婉深深吸了口气，勉强笑道：“徽娥妹妹心细如发，本宫若再不答应，倒显得不近人情了。也罢……”她转而睇了眼楚舒月，声音中没什么感情，“徽娥既然有心，你就将人留下吧，姑且算是本宫的人，留在你身边帮一帮忙。若你来日晋了位份，再将他指去你身边当个管事，也不算亏了他。”

    “谢娘娘。”楚舒月低着头福了福，孙徽娥舒气一笑，也福身：“那臣妾便不多搅扰了，去少使房里坐坐，一会儿就走。”

    “徽娥妹妹自便。”徐思婉宽和颔首，又吩咐花晨，“去，将本宫备下的贺礼给徽娥妹妹送去吧，倒省得你跑一趟了。”

    “谢娘娘恩典。”孙徽娥垂眸道谢，不再多话，就与楚舒月结伴告退了。

    徐思婉等她们离开，笑意在唇角一转而过，睇了眼花晨。花晨心领神会，安静无声地退出拈玫阁，过了约莫一个时辰才回到院中，轻声禀道：“奴婢查过了，那人叫王施，底细干净得很，想来是林嫔精心安排的了。”

    “好得很。”徐思婉颔首，“且先不必盯着他了，要给他机会让他为林嫔大展拳脚才是。”

    花晨面色沉沉：“可如今楚少使身边直接有了林嫔的人，陛下并不曾再宠幸过她的事怕是就瞒不住了。娘娘之前费了那么多心力让林嫔相信……”

    “不妨事。”徐思婉摇头，“她知道林嫔那么多事，只消留在我身边，林嫔就不能心安。如今好不容易插了个人进来，是林嫔不能错失的好机会，哪怕知道楚氏并不曾再度承宠，林嫔也势必要除掉她。再有……”

    徐思婉语中一顿：“宫中荣辱瞬息万变，就算林嫔如今知道了楚氏并不得宠，也摸不清月余前的事是真是假。咱们接着做好自己的戏便是，衣食住行都别亏待了她，林嫔也未见得就能摸得准虚实。”

    “诺。”花晨福身，思量道，“那奴婢便先为那王施安排个住处去，就说娘娘的意思是他日后便算楚少使身边的掌事了，让他独住一间。”

    “很好。”徐思婉满意地点了头。

    现下的拈玫阁里，独住一屋的宦官只有唐榆和张庆两个。其中唐榆是自己有一大间屋子，分内外两屋，算是掌事宦官的体面。张庆只自己有个卧房，花晨那样安排王施，就无形中让他与张庆地位相当了。

    接下来就是等。徐思婉心知这样的等不会太久，但林嫔的动作比她预想中更快一些。仅仅过了小半个月过去，年关都还没到，孙徽娥就在一日入夜时匆匆到了拈玫阁求见。

    彼时徐思婉已然睡下，没留太多宫人值夜。唐榆掌着灯进来唤她，刚说了两句，她便惊坐起身，即道：“快请。”

    唐榆无声地颔了下手，先燃明了床榻近前的两盏灯，就出去请人。孙徽娥很快进了屋，草草一福，舒气道：“臣妾原还在想，若陛下今日仍在拈玫阁，明天臣妾就白日里涉险来见娘娘。”

    徐思婉目光一凛：“竟这样急？林嫔有吩咐了？”

    “是。”孙徽娥欠身，手在袖中一探，摸出一只巴掌大的六角瓷盒奉与徐思婉。

    徐思婉接过去，随手就要打开，被孙徽娥一把按住：“娘娘当心，这里头装得极满，若不甚洒了，恐要出事。”

    徐思婉顿住手：“是什么东西？”

    “火镰粉。”孙徽娥道，徐思婉下意识地与唐榆相视一望，唐榆亦蹙眉：“林嫔给徽娥娘子这东西做什么？”

    “臣妾