奉娘娘的旨意，去将那些轻重说给她听，谁知她竟……”

    皇后眉心一跳：“本宫可没让你去说什么。”

    胡才人怔忪一瞬，贝齿咬了咬，怯懦地低下头：“是。是臣妾胡言了。”

    “你件事本宫心里有数了，你先回吧。”皇后声线平淡，胡才人一听，不甘地抬起头：“娘娘不管倩贵嫔么？”

    “本宫自然会管，会给你和魏宝林一个公道，但不能操之过急。”皇后的语中带了宽慰之意，也给了她一个担保。胡才人听罢不好再说什么，磕了个头，啜泣着退出寝殿。

    她退出殿门时，殿门轻轻响动了一声，皇后没有抬眼。等她离开，殿门又响了声，皇后抬起眼帘，见是听琴进来。

    听琴垂首上前，立于皇后身侧：“倩贵嫔便是动怒，也不该打脸，这是极大的话柄。娘娘大可出手治她，陛下也未必还有心思过问她的事。”

    “你小看她了。”皇后轻笑，“若她当真头脑这样简单，本宫也不至于如此容不下她。她这是等着本宫出手呢。若本宫真动了她，只怕陛下今晚就要去拈玫殿，倒正合了她的意。”

    “娘娘谨慎。”听琴欠了欠身，皇后又道：“按原本的打算办吧，咱们等着看戏就好。先把今年拖过去，等明年新宫嫔入了宫，倩贵嫔也就算不得出挑了。”

    “诺。”听琴屈膝福了一福，退出寝殿。这一去就足有半个时辰未归，皇后也没唤旁的宫人入殿，自己静静地坐在茶榻上，手里翻着一本薄薄的册子。

    这册子，是皇长子近来新写的一片文章，虽然文笔尚还稚嫩，但已初露锋芒。

    这么好的孩子，她护好了他，也护好他应得的一切。如今皇次子先失了生母又失了养母，已无力与他一争，她再除掉倩贵嫔，就更高枕无忧了。

    想到倩贵嫔，皇后心下生恼，牵得头疼。

    她从未想到，真有嫔妃能让她如此紧张。

    初入东宫的时候，她就见识了林氏的本事，后来又有了莹婕妤。这两个都是妖精，博尽了皇帝的宠爱，可她作为嫡妻，心下也并没有多么慌张，因为早在入宫之前她就知道，这样的宠妃总会有的。

    可倩贵嫔不一样。她早就觉得她有所不同，却又说不大清楚。后来她才慢慢明白了，不同之处在于，倩贵嫔当真走进了皇帝心里。

    虽然他并未为了她而专宠，可他时常冷不防地提起她。她爱吃什么菜、喜欢什么诗文，新得的哪副首饰可以搭新贡进宫里的绸缎、近来有什么烦心事，他都常在交谈间自然而然地提起。

    这样细致入微的情愫，让皇后觉得害怕。

    尤其是在倩贵嫔失了一个孩子之后，他提得就更多了。

    那孩子在他面前成了一滩鲜血，他眼看着血色惊心，眼看着倩贵嫔痛不欲生。那份痛像一根刺扎进了他的心房之中，一辈子都拔不出来。从那时开始，皇后就发觉他在看皇长子与皇次子的时候，时常会失神了。

    她于是按捺着心惊探问，慨叹倩贵嫔的懂事，慨叹那孩子的可惜。他果然触景伤情，在长久地沉默之后，自说自话般道出一句：“阿婉还会有孩子的。”

    这句话，令皇后如鲠在喉。

    后宫妃嫔们大抵都有小字，那样的称呼叫起来比冷冰冰的封号好听，亦可视为夫君与妾室间的一点点情趣。可他从不会在她面前提及旁的嫔妃时用这样的称呼，这无心的一语，让她明白了许多事情。

    她禁不住地想，若倩贵嫔生下一个皇子，他会如何呢？

    倩贵嫔的本事她再清楚不过，从陶氏到林氏，一个个都是倩贵嫔的手下败将。若倩贵嫔有意为了孩子相争，她这个皇后也未必能与之匹敌。

    她甚至不知道，自己到时究竟还能有多少心力与她一较高下。拖着病体