芳昭容大惊：“你是说……”

    弈棋抿唇不言。

    芳昭容气急：“本宫还在呢，何轮得到她抚育元璋！”

    “那若娘娘不在了呢？”弈棋的语调四平八稳，这份四平八稳却透着寒意，“娘娘以为昔年斗倒林氏的是谁？林氏做玉妃时，圣宠比起娘娘可也只强不差。”

    这话说得芳昭容彻底慌了。

    她容不得儿子被旁人抢走，更不想不明不白地丧命。她不由自主地又想起莲贵人，几日之前，莲贵人还是莲贵嫔呢，只是与倩妃见了那么一面，现下就已降到在宫中排不上号的位份上去了。

    芳昭容强缓了一息，勉强稳住阵脚，向弈棋道谢：“本宫心里有数了，多谢你。”

    “娘娘太客气了。”弈棋含笑福了福，“娘娘日后多添个心眼便是，奴婢告退。”

    芳昭容忙递了个眼色，示意近前侍奉的宫女去送。等弈棋出了殿门，她坐回茶榻上，心惊一阵压过一阵。

    入宫三年，她好像还没正经与谁斗过。莹妃虽比她得宠，却和她井水不犯河水，至于旁人，自有皇后娘娘替她压制。

    可现下，皇后身子弱成那样，只怕顾不得这些，她也只得自己尽一尽力了。

    .

    戌时二刻，徐思婉才带着两个孩子一起从清凉殿中告退。她先将元琤送回了肃太妃处，又带着念珺一道去见恪妃。

    恪妃原本正陪两个女儿一起在院子里玩，见念珺来，三个小姑娘顿时笑在了一起。徐思婉与恪妃相互见了礼，恪妃想想，便由着孩子们玩闹，请徐思婉进殿去坐。

    二人坐定，便有宫女前来上茶。徐思婉衔着笑无声地抿了口，恪妃就明白了她的意思，将宫人们都摒了出去，继而问她：“妹妹是有事？”

    “算不得有事，只是有些担心姐姐。”徐思婉开诚布公，“前日与陛下闲聊时提起姐姐与两位公主，陛下欲言又止，似是有所不快。我唯恐给姐姐惹祸，不敢在陛下面前多问，只好来问问姐姐，可是出了什么事了？”

    恪妃面上的笑容骤然凝滞，僵了半晌，又想再强笑出来：“也没什么……”

    “姐姐是不想同我说，还是不便与我说？”徐思婉凝视着她，“其实，我也没什么别的心思，只是与姐姐相识一场，想帮一帮姐姐罢了。姐姐若肯将难处说与我听，我帮得上自会去想办法，若帮不上，姐姐就当我没听过，我总犯不上害姐姐，是不是？”

    “……你言重了。”恪妃忙道。

    的确。徐思婉就是在后宫里本事再大，也没必要害她。

    恪妃沉了沉，便轻轻道：“我也不是不肯告诉你，只是觉得这事说来有些丢人——前些日子，我与陛下争吵了几句，闹得脸红脖子粗的，很不好看。”

    这话听得徐思婉一奇，她打量着面前的恪妃，实在无法想象她这样和气温婉的性子“闹得脸红脖子粗”是什么模样，就又问说：“这是何故？姐姐在宫里从来不争不抢，如今又已高居妃位，是出了什么事，值得姐姐这样动怒？”

    恪妃勉强勾了勾唇，想要强撑住一抹笑，但那笑意已沉郁之至。

    她扫了眼徐思婉，喟叹：“陛下既没同妹妹说，妹妹就当不知道。这事……我看妹妹也是帮不上忙的，别为着我，和陛下生了隙。”

    “好。”徐思婉点了头，恪妃这才说：“是与若莫尔的事。这一转眼，两国间已打了三四年了，胜负难料，却弄得民不聊生。这几年你在冷宫，大抵不太听得到外头的动静，大魏实则已是内忧外患，大大小小的谋反已又过十余次。所以早在年前，便有朝臣上疏，劝陛下停战。陛下当时并未准允，可实际上我们心里也清楚，陛下是动摇了的。”

    恪妃的声音很好听，透着一种为人母的温柔，娓娓道