徐思婉羽睫轻眨，索性也不再看那供状，一边抬手轻抚他的胸口为他顺气，一边侧首询问王敬忠：“既是要‘用量极微不易验出’，何以这次轻易就验出来了？”

    “这……柳絮没说。”王敬忠说着有些耷眉臊眼了起来，口吻也变得小心，“她不肯承认这回的事是她干的，一再说自己从尚未动过那盒朱砂。”

    徐思婉不急不慌：“那盒朱砂真没被动过？若是那样，也或许是另有其人。”

    王敬忠道：“动过，只是极为小心，不曾留下指痕。瞧着像是用小刀一类的东西仔细地刮下了一层，下奴迎着光细看才看出来。”

    自然，那是唐榆先前去验时刮下的。

    徐思婉深吸气：“这么看，这柳絮倒是个忠仆了。”说罢她抬了抬眼帘，剪水双瞳望着皇帝，满目的真挚，“对芳昭容，陛下想怎么办？陛下虽对臣妾有承诺在先，可芳昭容到底养育了四皇子，陛下若有不忍……”

    这话看似给他台阶，实则却更不留余地。他不及说完就摇了头：“这样的人，如何养育皇子？”

    继而短促一顿，即道：“王敬忠，你去传旨，芳昭容废位，即刻押解回京，打入冷宫。其子元璋……”他说及此处顿声，一时想不到合适的养母，便索性说，“加派宫人过去，嘱咐乳母好生照料。”

    “诺。”王敬忠郑重一揖，皇帝面色稍松，抬手拢在徐思婉肩上，俯首轻吻她的眉心：“朕要让阖宫都知道，你是朕心里最紧要的人。谁若妄想害你，都不会有好下场。”

    徐思婉听言羞赧而笑，并不做声，只以双臂将他抱紧，像是寻求他的保护，更在感念他的保护。

    这其实可视作一种“赏赐”。他让她满意了，她自要“赏”他，要有回应，让他知道她值得。

    他觉得值，下一次才会更加好使。

    .

    芳昭容突然被废令阖宫哗然。若放在从前，大抵还有太后可以劝上一劝。但现在太后驾鹤西去，皇后又病重，皇帝便真正地“说一不二”起来。

    圣旨传下去一刻之内，芳昭容就被押出了她原先所住的殿阁，宫人们也被尽数撤走，独留四皇子那边未受搅扰。

    又过半个时辰，王敬忠领着人备妥了马车、安排好了侍卫，一行人就浩浩荡荡地出了行宫，将芳昭容押回京中皇宫，送到冷宫里去。

    屈指数算，乾昭一朝进过冷宫的嫔妃并不大多，得以安安稳稳在里面过日子的更少。现下，算上徐思婉出冷宫前见过的那三位倒有了四人，徐思婉便差小哲子也回宫了一趟，一方面是送些银钱给从前有过走动的郭氏与齐氏，另一方面，是明里暗里地知会冷宫那边一声，让他们好生“照顾”刚被废了位分的芳昭容。

    小哲子一路快马加鞭，速去速回，原是往返各需两天一夜的时间，他来去却总共才花了两天两夜。

    回到披香殿，他告诉徐思婉：“先前的冷宫杜氏上个月疯了，几天前刚刚殒命，草席一裹拉了出去。冷宫那边让娘娘放心，说宋氏自会被照料得很好。”

    宋氏，便是现下对芳昭容的称呼了。

    徐思婉点点头，想起杜氏入冷宫后最初的落魄也与自己大有关系，就又从那签筒里抽了一支金签，交给花晨：“随便打个钗饰，不必太大，也不必太过繁琐。”

    杜氏身份低微，不配在她的发髻上占据太多的地方。

    又两日后便是重阳，重阳当日的宫宴因太后的百日热孝未过便免去了。重阳次日的早朝上，群臣似乎突然听说了宋氏被废一事，不约而同地上疏，怒斥徐思婉妖妃祸国。

    这些议论先被张庆听了去，张庆入殿禀话时，徐思婉正和莹妃瞎聊些有的没的。莹妃素来爱看热闹，几年来攒下的趣事不少，私下里拉着徐思婉说得滔滔不绝，连宫里